वॉशिंगटन : अमेरिका के कई स्कूल लंबे समय से शिक्षकों की कमी से जूझ रहे हैं। खासकर ग्रामीण और आर्थिक रूप से कमजोर इलाकों के स्कूलों में यह समस्या अधिक है। ऐसे में कई स्कूल विदेशों से शिक्षक बुलाकर इस कमी को पूरा करते रहे हैं, लेकिन वीजा नियमों में बदलाव के कारण अब यह व्यवस्था कठिन होती जा रही है।

विदेशी शिक्षकों पर निर्भर कई स्कूल

दक्षिण कैरोलिना के एलेन्डेल काउंटी जैसे ग्रामीण जिलों में बड़ी संख्या में विदेशी शिक्षक पढ़ा रहे हैं। यहां लगभग एक चौथाई शिक्षक दूसरे देशों से आए हैं, जिनमें ज्यादातर जमैका और फिलीपींस के हैं। स्कूल प्रशासन का कहना है कि ये शिक्षक मेहनती और समर्पित हैं और छात्रों को बेहतर शिक्षा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं।

वीजा नियमों के कारण बढ़ी अनिश्चितता

स्कूल की सुपरिंटेंडेंट वैलेरी केव के अनुसार वीजा से जुड़ी लागत बढ़ने और आव्रजन नीतियों को लेकर अनिश्चितता के कारण अब कुछ विदेशी शिक्षकों के अनुबंध बढ़ाना जोखिम भरा लग रहा है। उन्होंने कहा कि उनके कुछ सबसे अच्छे शिक्षक अब अपने देशों में लौटने की स्थिति में हैं।

ग्रामीण स्कूलों को ज्यादा चुनौती

समाचार एजेंसी एपी की रिपोर्ट के अनुसार ग्रामीण इलाकों के स्कूलों के सामने पहले से ही योग्य शिक्षकों की कमी की समस्या रही है। इन क्षेत्रों में रहने की सुविधाएं सीमित होती हैं और वेतन भी बड़े शहरों के स्कूलों की तुलना में कम होता है। इसलिए स्थानीय अमेरिकी शिक्षकों को यहां काम के लिए आकर्षित करना आसान नहीं होता। कोविड-19 महामारी के बाद यह समस्या और बढ़ गई।

शिक्षकों की कमी पूरी करने के विकल्प

कुछ जिलों में अब खाली पदों को भरने के लिए अलग-अलग विकल्पों पर विचार किया जा रहा है। इनमें स्थानीय शिक्षकों की भर्ती, ऑनलाइन शिक्षकों की मदद लेना, कक्षाओं को मिलाकर पढ़ाना या कुछ विषयों की पढ़ाई अस्थायी रूप से बंद करना शामिल है।

एच-1बी वीजा पर बढ़ती लागत

विदेशी कुशल कर्मचारियों को अमेरिका में काम करने की अनुमति देने वाला एच-1बी वीजा भी चर्चा में है। शिक्षा क्षेत्र से जुड़े लोगों का कहना है कि नई फीस लागू होने से स्कूलों के लिए विदेश से शिक्षक बुलाना और महंगा हो सकता है, जिससे कर्मचारियों की कमी और बढ़ने की आशंका है।

जे-1 वीजा एक विकल्प

कुछ विदेशी शिक्षक जे-1 वीजा के माध्यम से भी अमेरिका आते हैं। यह सांस्कृतिक आदान-प्रदान कार्यक्रम के तहत दिया जाता है और इस पर नई फीस लागू नहीं होती। इसलिए कई स्कूल जिलों के लिए यह एक संभावित विकल्प बन सकता है।

कुछ शिक्षक लौटे अपने देश

ओरेगन के एक स्कूल जिले ने गणित और विज्ञान पढ़ाने के लिए स्पेन से दो शिक्षक बुलाए थे। स्कूल प्रशासन के अनुसार दोनों ने अच्छा काम किया, लेकिन अनिश्चित परिस्थितियों के कारण वे गर्मियों में अपने देश वापस लौट गए।

ऑनलाइन पढ़ाई का बढ़ता उपयोग

कुछ स्कूल अब ऑनलाइन शिक्षकों का सहारा ले रहे हैं। इसमें छात्र स्कूल की कक्षा में बैठते हैं और शिक्षक वीडियो कॉल के माध्यम से पढ़ाते हैं। शिक्षा तकनीक से जुड़ी कई कंपनियां इस तरह की सेवाएं स्कूलों को दे रही हैं।

स्थानीय शिक्षकों को तैयार करने की योजना

नॉर्थ कैरोलिना के एक स्कूल जिले में बड़ी संख्या में विदेशी शिक्षक काम कर रहे हैं। वहां भविष्य के लिए योजना बनाई जा रही है कि हाई स्कूल के छात्रों को ही आगे चलकर शिक्षक बनने के लिए प्रोत्साहित किया जाए, ताकि स्थानीय स्तर पर शिक्षकों की उपलब्धता बढ़ सके। शिक्षा अधिकारियों का कहना है कि ग्रामीण और आर्थिक रूप से कमजोर क्षेत्रों में योग्य शिक्षकों की भर्ती आज भी बड़ी चुनौती बनी हुई है और वीजा नियमों में बदलाव से यह समस्या और गहरी हो सकती है।