आर्लिंगटन : डलास में खेले गए फीफा विश्व कप के अब तक के सबसे रोमांचक मुकाबलों में से एक में इंग्लैंड ने क्रोएशिया को 4-2 से हराकर शानदार जीत दर्ज की। छह गोलों से भरपूर इस मुकाबले में इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन ने दो गोल दागकर टीम की जीत में निर्णायक भूमिका निभाई। मैच में लगातार उतार-चढ़ाव देखने को मिले, लेकिन दूसरे हाफ में जूड बेलिंगहैम और मार्कस रैशफोर्ड के गोलों ने इंग्लैंड की जीत सुनिश्चित कर दी।
दूसरे हाफ की शुरुआत से ही इंग्लैंड ने मैच पर अपना नियंत्रण स्थापित कर लिया। 47वें मिनट में डेक्लान राइस की शानदार पहल पर बने आक्रमण को जूड बेलिंगहैम ने दाएं छोर से आगे बढ़ते हुए तिरछे शॉट के जरिए गोल में बदल दिया। इसके साथ ही इंग्लैंड तीसरी बार मुकाबले में बढ़त लेने में सफल रहा। इसके बाद खेल पूरी तरह इंग्लैंड के पक्ष में झुक गया और टीम ने लगातार क्रोएशिया के गोल पर दबाव बनाए रखा।
बेलिंगहैम, एंथनी गॉर्डन, ओ'राइली और हैरी केन को कई बेहतरीन मौके मिले, लेकिन क्रोएशिया के गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच ने शानदार बचाव करते हुए टीम को और बड़े नुकसान से बचाए रखा। पूरे मैच में उन्होंने कुल सात सेव किए, जिनमें से चार दूसरे हाफ में आए। यदि लिवाकोविच इतने प्रभावशाली नहीं रहते, तो इंग्लैंड गोलों के मामले में बड़ा रिकॉर्ड भी बना सकता था।
मुकाबले का अंतिम झटका क्रोएशिया को 85वें मिनट में लगा। बुकायो साका के सटीक पास पर मार्कस रैशफोर्ड ने बॉक्स के भीतर डिफेंडर को छकाते हुए शानदार कर्विंग शॉट लगाया और गेंद को जाल में पहुंचा दिया। सुपर सब के रूप में मैदान पर आए रैशफोर्ड के इस गोल ने इंग्लैंड की बढ़त 4-2 कर दी। इसके बाद लुका मोड्रिच की टीम वापसी नहीं कर सकी।
इससे पहले मुकाबले की शुरुआत भी बेहद नाटकीय रही। नौवें मिनट में क्रोएशिया मुश्किल में पड़ गया जब 40 वर्षीय लुका मोड्रिच ने अपने ही पेनाल्टी बॉक्स में नोनी मादुएके को फाउल कर दिया। रेफरी ने तुरंत पेनाल्टी का संकेत दिया। पहली बार पेनाल्टी लेने आए हैरी केन का शॉट गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच ने रोक लिया। हालांकि वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) की जांच में पाया गया कि शॉट लिए जाने से पहले क्रोएशिया के एक डिफेंडर और गोलकीपर ने नियमों का उल्लंघन किया था। इसके बाद रेफरी ने दोबारा पेनाल्टी लेने का आदेश दिया।
दूसरे अवसर पर हैरी केन ने कोई गलती नहीं की और 12वें मिनट में गोल कर इंग्लैंड को 1-0 की बढ़त दिला दी। इस गोल के साथ उन्होंने विश्व कप इतिहास में पेनाल्टी से सर्वाधिक गोल करने का रिकॉर्ड भी अपने नाम कर लिया।
गोल खाने के बाद क्रोएशिया ने अपने खेल की गति बढ़ाई और बराबरी की तलाश शुरू कर दी। 36वें मिनट में मार्टिन बातुरिना ने शानदार शॉट लगाकर गोलकीपर जॉर्डन पिकफोर्ड को मात दी और स्कोर 1-1 कर दिया। लेकिन यह खुशी ज्यादा देर नहीं टिक सकी।
पहले हाफ के समाप्त होने से तीन मिनट पहले डेक्लान राइस के कॉर्नर पर हैरी केन ने शानदार हेडर लगाकर अपना दूसरा गोल किया और इंग्लैंड को फिर बढ़त दिला दी। इस गोल के साथ केन ने विश्व कप में इंग्लैंड की ओर से सर्वाधिक गोल करने के मामले में महान खिलाड़ी गैरी लिनेकर की बराबरी कर ली। दोनों के नाम अब 10-10 गोल दर्ज हैं।
हालांकि पहले हाफ का रोमांच यहीं खत्म नहीं हुआ। इंजरी टाइम में क्रोएशिया ने एक बार फिर मुकाबले में वापसी कर ली। मारियो पासालिच की लंबी गेंद को इवान पेरिसिच ने बैक हेड के जरिए आगे बढ़ाया। इस मौके का फायदा उठाते हुए पेटार मुसा ने शानदार वॉली लगाकर गेंद को नेट में पहुंचा दिया। इसके साथ ही स्कोर 2-2 हो गया और दोनों टीमें बराबरी के साथ हाफ टाइम तक पहुंचीं।
पूरे मैच में दोनों टीमों के बीच लगातार आक्रमण और जवाबी आक्रमण का सिलसिला चलता रहा। पहले हाफ में ही चार गोल देखने को मिले। इंग्लैंड दो बार बढ़त बनाने में सफल रहा, लेकिन हर बार क्रोएशिया ने जवाब देते हुए स्कोर बराबर कर दिया। हालांकि दूसरे हाफ में इंग्लैंड की आक्रामकता और बेहतर फिनिशिंग के सामने क्रोएशिया टिक नहीं पाया।
विश्व कप के इस हाई-वोल्टेज मुकाबले ने दर्शकों को अंत तक बांधे रखा और अब तक के टूर्नामेंट के सबसे रोमांचक मैचों में अपनी जगह पक्की कर ली। हैरी केन की कप्तानी और उनके दो रिकॉर्डों से सजे दो गोलों ने इंग्लैंड को एक यादगार जीत दिलाई।
