ह्यूस्टन : पुर्तगाल की टीम अपने विश्व कप अभियान का आगाज डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (डीआर कांगो) के खिलाफ मुकाबले से करेगी। यह मुकाबला कई मायनों में खास है। एक ओर विश्व फुटबॉल के महानतम खिलाड़ियों में शुमार क्रिस्टियानो रोनाल्डो अपने करियर की सबसे बड़ी अधूरी उपलब्धि को हासिल करने की कोशिश करेंगे, तो दूसरी ओर डीआर कांगो 52 वर्षों बाद विश्व कप के मंच पर वापसी कर रहा है।
क्रिस्टियानो रोनाल्डो अपने करियर का छठा फीफा विश्व कप खेलने के लिए तैयार हैं। इसके साथ ही वह लियोनेल मेसी के साथ उन चुनिंदा फुटबॉलरों की सूची में शामिल हो जाएंगे जिन्होंने छह फीफा विश्व कप में भाग लिया है। यह उपलब्धि विश्व फुटबॉल इतिहास में बेहद दुर्लभ मानी जाती है।
रोनाल्डो के शानदार करियर में फीफा विश्व कप ट्रॉफी अब भी सबसे बड़ी अधूरी ख्वाहिश बनी हुई है। उन्होंने अब तक पांच विश्व कप टूर्नामेंटों में कुल आठ गोल किए हैं, लेकिन इनमें से एक भी गोल नॉकआउट चरण में नहीं आया है।
विश्व कप में उनका आखिरी गोल 2022 संस्करण में घाना के खिलाफ पेनाल्टी के जरिए आया था। वहीं यूरो 2024 में वह एक भी गोल नहीं कर सके थे। इसके बावजूद क्लब और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उनकी गोल करने की क्षमता अब भी प्रभावशाली बनी हुई है।
क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने अपने करियर में कई बड़े खिताब जीते हैं। उन्होंने 2016 में यूईएफए यूरोपीय चैम्पियनशिप का खिताब अपने नाम किया था। इसके अलावा 2019 और 2025 में पुर्तगाल को यूईएफए नेशंस लीग का चैम्पियन भी बनाया। हालांकि विश्व कप ट्रॉफी अब भी उनके ट्रॉफी कैबिनेट से गायब है।
पुर्तगाल और डीआर कांगो के बीच यह मुकाबला अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल इतिहास में पहली बार खेला जाएगा। दोनों टीमें इससे पहले कभी आमने-सामने नहीं आई हैं।
डीआर कांगो की टीम विश्व कप में केवल दूसरी बार हिस्सा ले रही है। इससे पहले उसने 1974 में ‘जायरे’ नाम से विश्व कप खेला था। अब 52 साल बाद टीम फिर से फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर लौट रही है।
जहां पुर्तगाल मौजूदा यूईएफए नेशंस लीग चैम्पियन के रूप में टूर्नामेंट में उतरा है, वहीं डीआर कांगो ने इंटर-कॉन्टिनेंटल प्लेऑफ के जरिए विश्व कप में जगह बनाई। टीम ने अतिरिक्त समय तक चले मुकाबले में जमैका को 1-0 से हराकर टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई किया था।
डीआर कांगो की आक्रमण पंक्ति में सेड्रिक बाकाम्बू और योआने विस्सा जैसे खिलाड़ी अहम भूमिका निभाएंगे। दूसरी तरफ पुर्तगाल की उम्मीदें क्रिस्टियानो रोनाल्डो, ब्रूनो फर्नांडिस, बर्नार्डो सिल्वा और अन्य स्टार खिलाड़ियों पर टिकी होंगी।
फुटबॉल प्रेमियों के लिए यह मुकाबला इसलिए भी आकर्षक माना जा रहा है क्योंकि इसमें एक ओर विश्व फुटबॉल का दिग्गज खिलाड़ी अपने अंतिम विश्व कप सपने को साकार करने की कोशिश करेगा, जबकि दूसरी ओर एक ऐसी टीम होगी जो पांच दशक से अधिक समय बाद विश्व कप में अपनी पहचान बनाने उतरेगी।
