मुंबई : 24 अप्रैल भारतीय क्रिकेट प्रेमियों के लिए एक भावनात्मक दिन माना जाता है। इसी दिन वर्ष 1973 में मुंबई में जन्मे महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर आज अपना 53वां जन्मदिन मना रहे हैं। करोड़ों प्रशंसक उन्हें ‘क्रिकेट का भगवान’ मानते हैं। अपने लंबे और ऐतिहासिक करियर में उन्होंने न केवल कई रिकॉर्ड बनाए बल्कि उनके जीवन से जुड़ी कई रोचक और हैरान करने वाली घटनाएं भी सामने आई हैं।
ऐसी ही एक अनोखी घटना उनके बचपन से जुड़ी है। उस समय सचिन की उम्र केवल 13 वर्ष थी और वे क्रिकेट जगत में पहचान नहीं बना पाए थे लेकिन इसी उम्र में उन्होंने भारत के खिलाफ पाकिस्तान टीम की ओर से मैदान में उतरकर क्षेत्ररक्षण किया था।
यह घटना वर्ष 1987 की है। उस समय क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया के 50 वर्ष पूरे होने के अवसर पर भारत और पाकिस्तान के बीच एक प्रदर्शनी श्रृंखला आयोजित की गई थी। मुंबई के ब्रेबोर्न मैदान (Brabourne Stadium) में पाकिस्तान टीम अभ्यास मैच खेल रही थी। मैच के दौरान भोजन अवकाश में पाकिस्तान के खिलाड़ी जावेद मियांदाद और अब्दुल कादिर मैदान छोड़कर चले गए और समय पर वापस नहीं लौटे जिससे टीम एक खिलाड़ी कम पड़ गई।
इस स्थिति में पाकिस्तान के कप्तान इमरान खान ने एक अनोखा निर्णय लिया। उन्होंने एक भारतीय बालक को स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक के रूप में मैदान में उतारने की अनुमति दी। उस समय सीमा रेखा पर मौजूद सचिन को बुलाया गया और उन्होंने पाकिस्तान टीम की ओर से लगभग 25 मिनट तक क्षेत्ररक्षण किया।
इस दौरान वे लंग ऑन क्षेत्र में खड़े थे। तभी भारतीय टीम के कप्तान कपिल देव ने एक तेज शॉट लगाया जो उनकी दिशा में आया लेकिन सचिन उस गेंद को पकड़ नहीं सके। इस घटना का उल्लेख उन्होंने अपनी आत्मकथा ‘प्लेइंग इट माई वे’ (Playing It My Way) में भी किया है। उन्होंने यह भी कहा कि यदि उन्हें मध्य ऑन क्षेत्र में खड़ा किया जाता तो शायद वे वह कैच पकड़ सकते थे।
