माले : मालदीव में स्कूबा डाइविंग के दौरान हुए एक भीषण हादसे में इटली के पांच नागरिकों की मृत्यु हो गई है। मृतकों में एक समुद्री जीवविज्ञान की प्रोफेसर भी शामिल हैं। अब तक एक व्यक्ति का शव बरामद किया जा चुका है जबकि अन्य लोगों की तलाश मालदीव की सुरक्षा बलों द्वारा जारी है। इस घटना की पुष्टि गुरुवार को इटली के विदेश मंत्रालय द्वारा जारी एक आधिकारिक बयान में की गई है।
रोम स्थित विदेश मंत्रालय ने अपने बयान में बताया कि यह हादसा मालदीव के वावु एटोल में उस समय हुआ जब सभी पांच लोग स्कूबा डाइविंग कर रहे थे। बताया गया है कि डाइविंग ट्रिप के दौरान एक दुर्घटना हुई जिसमें सभी की मौत हो गई।
प्राप्त जानकारी के अनुसार यह समूह लगभग 50 मीटर गहराई में स्थित एक गुफा की खोज के लिए गया था। स्थानीय लोगों ने उस समय खराब मौसम को देखते हुए उन्हें उस क्षेत्र में न जाने की चेतावनी दी थी लेकिन उन्होंने इस सलाह को नजरअंदाज कर दिया। इसके बाद मालदीव की राजधानी माले के दक्षिण में स्थित वावु एटोल में गहरे समुद्र की गुफा में डाइविंग के दौरान यह दुखद घटना हुई और वे वापस नहीं लौट सके।
जेनोआ विश्वविद्यालय ने पुष्टि की है कि मृतकों में मोनिका मॉन्टेफाल्कोन भी शामिल है जो समुद्री जीवविज्ञान की प्रोफेसर थीं। उनके साथ उनकी बेटी और दो युवा शोधकर्ता भी इस डाइविंग अभियान का हिस्सा थे। स्थानीय अधिकारियों के अनुसार हिंद महासागर में भूमध्य रेखा के पास लगभग 800 किलोमीटर क्षेत्र में फैले 1,192 छोटे प्रवाल द्वीपों वाला यह देश अब तक की सबसे गंभीर एकल डाइविंग दुर्घटनाओं में से एक का गवाह बना है।
गुरुवार दोपहर पांच लोगों के लापता होने की सूचना मिलते ही मालदीव राष्ट्रीय रक्षा बल ने खोज और बचाव अभियान शुरू कर दिया। अब तक एक शव गुफा के भीतर से बरामद किया गया है जबकि आशंका जताई जा रही है कि बाकी चार शव भी उसी गुफा के अंदर हो सकते हैं। खोज अभियान के लिए विमान और स्पीडबोट तैनात किए गए हैं। मालदीव एक अत्यंत लोकप्रिय पर्यटन स्थल है जहां हर साल बड़ी संख्या में विदेशी पर्यटक समुद्री गतिविधियों जैसे स्कूबा डाइविंग और स्नॉर्कलिंग के लिए आते हैं। कई पर्यटक यहां के दूरस्थ रिसॉर्ट्स या लाइवएबोर्ड डाइव बोट्स में ठहरते हैं।
हालांकि इससे पहले भी इस तरह की घटनाएं सामने आ चुकी हैं। पिछले वर्ष दिसंबर में एक ब्रिटिश महिला पर्यटक की डाइविंग के दौरान मृत्यु हो गई थी और कुछ दिनों बाद उनके शोकग्रस्त पति की भी बीमारी के कारण मौत हो गई थी। इससे पहले जून में 26 वर्षीय जापानी पर्यटक डाइविंग के दौरान लापता हो गए थे। स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार पिछले छह वर्षों में इस द्वीपसमूह में समुद्री दुर्घटनाओं में कम से कम 112 पर्यटकों की मौत हो चुकी है जिनमें 42 मौतें सीधे डाइविंग या स्नॉर्कलिंग से जुड़ी हुई हैं।
