लंदन : 44 वर्षों बाद एक बार फिर यूरोप की धरती पर सबसे बड़ा सम्मान हासिल करने में सफल हुआ इंग्लैंड का प्रसिद्ध फुटबॉल क्लब एस्टन विला। यूरोप लीग के फाइनल मुकाबले में टीम ने जर्मनी के क्लब फ्राइबुर्ग को 3-0 से हराकर खिताब अपने नाम कर लिया। इस्तांबुल में खेले गए इस मुकाबले में उनाई एमरी की टीम ने शुरुआत से अंत तक शानदार खेल दिखाया। यूरी टिलेमांस, एमिलियानो बुएंदिया और मॉर्गन रोजर्स के गोलों की बदौलत एस्टन विला ने ऐतिहासिक जीत दर्ज की। वर्ष 1996 में लीग कप जीतने के बाद यह क्लब की पहली बड़ी ट्रॉफी है। साथ ही 44 वर्षों के लंबे इंतजार के बाद टीम ने फिर से यूरोप की किसी बड़ी प्रतियोगिता का खिताब जीता।
44 वर्षों बाद लौटी गौरवशाली यादें
वर्ष 1982 में जर्मनी के दिग्गज क्लब बायर्न म्यूनिख को हराकर एस्टन विला ने यूरोपियन कप जीता था। उस फाइनल में पीटर विथे द्वारा किया गया गोल आज भी क्लब के इतिहास के सबसे यादगार पलों में गिना जाता है। इतने वर्षों बाद मौजूदा टीम ने एक बार फिर उस गौरवशाली अध्याय की याद ताजा कर दी।
इस फाइनल में एक दिलचस्प संयोग भी देखने को मिला। वर्ष 1982 के ऐतिहासिक मुकाबले की तरह इस बार भी एस्टन विला ने अपनी पारंपरिक गहरे लाल और नीले रंग की जर्सी की जगह सफेद जर्सी पहनकर मैदान में प्रवेश किया। दर्शक दीर्घा में क्लब के पूर्व दिग्गज खिलाड़ी पीटर विथे और डेनिस मॉर्टिमर भी मौजूद थे। उनके सामने विला ने फ्राइबुर्ग पर पूरी तरह दबाव बनाकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।
उनाई एमरी के नेतृत्व में चमका एस्टन विला
स्पेन के प्रसिद्ध प्रशिक्षक उनाई एमरी का यूरोप लीग में शानदार रिकॉर्ड पहले से ही चर्चा में रहा है। इससे पहले वह स्पेन के क्लब सेविया के साथ 2014, 2015 और 2016 में यह ट्रॉफी जीत चुके थे। इसके बाद वर्ष 2021 में उन्होंने स्पेन के ही क्लब वियारेयाल को भी चैंपियन बनाया था। अब एस्टन विला को खिताब दिलाकर उन्होंने पांचवीं बार इस प्रतियोगिता की ट्रॉफी अपने नाम की।
मुकाबले की शुरुआत से ही एस्टन विला आक्रामक नजर आया। शुरुआती मिनटों में मॉर्गन रोजर्स के प्रयास को फ्राइबुर्ग के गोलरक्षक नोआ अतुबोलु ने रोक दिया। हालांकि 41वें मिनट में विला को बढ़त मिल गई। कोने से आए गेंद पर यूरी टिलेमांस ने शानदार प्रहार करते हुए गोल दागा और टीम को 1-0 से आगे कर दिया।
इसके कुछ ही देर बाद एमिलियानो बुएंदिया ने बढ़त दोगुनी कर दी। फ्राइबुर्ग के रक्षक उन्हें रोक नहीं सके और उन्होंने दायरे के बाहर से बेहतरीन घुमावदार प्रहार कर गेंद को जाल में पहुंचा दिया।
सपनों जैसा रहा सत्र का अंत
दूसरे हाफ के 58वें मिनट में बुएंदिया के पास पर मॉर्गन रोजर्स ने गोल कर मुकाबले को लगभग एकतरफा बना दिया। इसके बाद स्टेडियम में मौजूद एस्टन विला समर्थकों के बीच जश्न का माहौल शुरू हो गया।
हालांकि इस सत्र की शुरुआत एस्टन विला के लिए बेहद निराशाजनक रही थी। शुरुआती छह मुकाबलों में टीम को एक भी जीत नहीं मिली थी और उस दौरान केवल दो गोल ही हो सके थे। लेकिन समय के साथ परिस्थितियां बदलती गईं। यूरोप लीग में टीम ने 15 में से 13 मुकाबले जीतकर फाइनल तक का सफर तय किया।
कुछ दिन पहले ही इंग्लैंड के क्लब लिवरपूल को हराकर एस्टन विला ने अगले सत्र की यूरोपीय चैम्पियंस प्रतियोगिता में अपनी जगह पक्की की थी। अब यूरोप लीग की ट्रॉफी जीतकर टीम ने अपने शानदार अभियान को ऐतिहासिक बना दिया।
अक्टूबर 2022 में जब एस्टन विला अवनमन के खतरे से जूझ रहा था, तब उनाई एमरी ने टीम की कमान संभाली थी। उनके नेतृत्व में अब क्लब ने यूरोप की शीर्ष टीमों के बीच फिर से अपनी मजबूत पहचान स्थापित कर ली है।
