न्यू जर्सी (अमेरिका) : फीफा विश्व कप 2026 के नॉकआउट चरण से पहले जर्मनी की टीम को बड़ा झटका लगा है। टीम के प्रमुख डिफेंडर निको श्लोटरबेक गंभीर टखने की चोट के कारण पूरे टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। इस बीच जर्मनी के मुख्य कोच जूलियन नागेल्समान ने कहा है कि उनकी टीम ने ग्रुप चरण में जितना प्रदर्शन किया, उसके मुकाबले उसे अधिक अंक मिलने चाहिए थे। जर्मनी गुरुवार को ग्रुप-ई के अपने अंतिम मुकाबले में इक्वाडोर का सामना करेगा।
नागेल्समान ने मुकाबले से पहले कहा कि टीम ने अब तक अच्छा खेल दिखाया है और खिलाड़ियों ने अपेक्षित स्तर का प्रदर्शन किया है। उनके अनुसार जर्मनी ने कई मौकों पर बेहतर फुटबॉल खेली, लेकिन परिणाम उतने अनुकूल नहीं रहे जितनी उम्मीद थी। उन्होंने कहा कि टीम का लक्ष्य अब इक्वाडोर के खिलाफ जीत दर्ज कर नॉकआउट चरण में मजबूत स्थिति हासिल करना है।
जर्मनी की मुश्किलें तब बढ़ गईं जब आइवरी कोस्ट के खिलाफ 2-1 की जीत के दौरान निको श्लोटरबेक चोटिल हो गए। मैच के दौरान उनके बाएं टखने में गंभीर चोट लगी। शुरुआती उपचार के बाद उन्होंने खेल जारी रखने की कोशिश की, लेकिन दर्द बढ़ने के कारण उन्हें हाफ टाइम के दौरान मैदान छोड़ना पड़ा।
चिकित्सकीय जांच में उनके बाएं टखने के मेडियल लिगामेंट को नुकसान पहुंचने की पुष्टि हुई। रिपोर्टों के अनुसार इस प्रकार की चोट से उबरने में लगभग दो महीने का समय लग सकता है। ऐसे में श्लोटरबेक के लिए टूर्नामेंट में वापसी की कोई संभावना नहीं बची है।
श्लोटरबेक जर्मनी की रक्षापंक्ति के सबसे भरोसेमंद खिलाड़ियों में शामिल थे। जोनाथन ताह के साथ उनकी साझेदारी टीम के लिए काफी प्रभावी साबित हो रही थी। गेंद पर नियंत्रण, सटीक पासिंग और रक्षात्मक संतुलन के कारण वह जर्मनी की रणनीति का अहम हिस्सा बन चुके थे।
हालांकि आइवरी कोस्ट के खिलाफ मुकाबले में डेनिज उंडाव ने दो गोल कर जर्मनी को जीत दिलाई, लेकिन श्लोटरबेक की चोट ने इस सफलता की चमक फीकी कर दी। उनकी अनुपस्थिति में अब अनुभवी डिफेंडर अंतोनियो रुडिगर की भूमिका बढ़ने की संभावना है। हाफ टाइम के बाद मैदान में उतरे रुडिगर अब नॉकआउट चरण में नियमित स्थान हासिल करने के प्रबल दावेदार माने जा रहे हैं।
रियल मैड्रिड के लिए खेलने वाले रुडिगर हाल ही में चोट से उबरकर लौटे थे और शुरुआती एकादश में अपनी जगह गंवा बैठे थे। लेकिन श्लोटरबेक के बाहर होने के बाद जर्मन टीम की रक्षा पंक्ति की जिम्मेदारी अब काफी हद तक उनके कंधों पर आ सकती है।
