कोलकाता: इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने टीम संरचना में अहम बदलाव करते हुए स्टार बल्लेबाज रिंकू सिंह को उप-कप्तान नियुक्त किया है। कोलकाता में आयोजित ‘नाइट्स अनप्लग्ड 3.0’ कार्यक्रम के दौरान इस फैसले की घोषणा की गई। रिंकू अब कप्तान अजिंक्य रहाणे के डिप्टी के रूप में टीम की रणनीति और नेतृत्व में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे।
KKR के CEO वेंकी मैसूर ने इस फैसले पर खुशी जताते हुए कहा कि रिंकू 2018 से टीम के साथ जुड़े हैं और लगातार भरोसेमंद खिलाड़ी रहे हैं। उन्होंने कहा कि रिंकू और रहाणे मिलकर टीम को मजबूत दिशा देंगे। इससे पहले उप-कप्तानी की जिम्मेदारी वेंकटेश अय्यर के पास थी, लेकिन IPL 2026 की नीलामी में उन्हें रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने 7 करोड़ रुपये में खरीद लिया।
रिंकू सिंह का KKR के साथ सफर
रिंकू सिंह का कोलकाता नाइट राइडर्स के साथ सफर 2018 में शुरू हुआ था और तब से वे टीम के अहम सदस्य बने हुए हैं। अब तक उन्होंने 59 मैचों में 1,099 रन बनाए हैं, जिसमें उनका औसत 30.53 और स्ट्राइक रेट 145.18 रहा है। इस दौरान उन्होंने 87 चौके, 56 छक्के और 4 अर्धशतक लगाए हैं। उनका सर्वोच्च स्कोर 67 नाबाद रहा है, जो उन्होंने लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ बनाया था।
2023 सीजन में रिंकू ने शानदार प्रदर्शन करते हुए गुजरात टाइटंस के खिलाफ लगातार पांच छक्के लगाकर ऐतिहासिक जीत दिलाई थी। उस सीजन उन्होंने 14 पारियों में 474 रन बनाए, औसत 59.25 और स्ट्राइक रेट 149.52 रहा। इस प्रदर्शन ने उन्हें टीम के सबसे भरोसेमंद फिनिशरों में शामिल कर दिया।
हालिया फॉर्म और चुनौतियां
हालांकि पिछले दो सीजनों में रिंकू का प्रदर्शन कुछ हद तक फीका रहा है। IPL 2024 और 2025 में उन्होंने 22 पारियों में 374 रन बनाए, जहां उनका औसत 23.37 रहा और सर्वोच्च स्कोर 38 नाबाद रहा। 2025 सीजन में 13 मैचों में उन्होंने 206 रन बनाए, जबकि स्ट्राइक रेट 153.73 रहा।
T20 विश्व कप 2026 में भी उनका प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा, जहां उन्होंने 5 पारियों में केवल 24 रन बनाए। इसके बावजूद टीम प्रबंधन ने उन पर भरोसा जताते हुए उन्हें नेतृत्व की जिम्मेदारी सौंपी है।
नई भूमिका और टीम की रणनीति
रिंकू सिंह अब सिर्फ मध्यक्रम के बल्लेबाज नहीं, बल्कि टीम के नेतृत्व समूह का हिस्सा होंगे। अजिंक्य रहाणे के साथ मिलकर वे युवा खिलाड़ियों का मार्गदर्शन करेंगे और मैच के दबाव वाले क्षणों में अहम फैसलों में योगदान देंगे।
KKR ने 2024 में खिताब जीता था, लेकिन 2025 सीजन में टीम उम्मीदों पर खरी नहीं उतर सकी। ऐसे में 2026 में टीम मजबूत वापसी की तैयारी में है, जिसमें रिंकू की भूमिका बेहद अहम मानी जा रही है।
सीजन की शुरुआत पर नजर
कोलकाता नाइट राइडर्स अपना IPL 2026 अभियान 29 मार्च को मुंबई इंडियंस के खिलाफ वानखेड़े स्टेडियम में शुरू करेगी। शाम 7:30 बजे होने वाले इस मुकाबले में टीम जीत के साथ शुरुआत करना चाहेगी और रिंकू सिंह की नई भूमिका पर भी सबकी नजर रहेगी।
रिंकू सिंह को उप-कप्तान बनाना KKR की उस रणनीति को दर्शाता है, जिसमें युवा खिलाड़ियों को नेतृत्व का अवसर देकर टीम को भविष्य के लिए तैयार किया जा रहा है।
