नई दिल्लीः रक्षा मंत्रालय ने गुरुवार को फ्रांस से सरकार-से-सरकार (जी-टू-जी) ढांचे के तहत 114 राफेल लड़ाकू विमानों की खरीद के लंबे समय से लंबित प्रस्ताव को मंजूरी दे दी। यह निर्णय लगभग 13 वर्ष बाद लिया गया है, जब इसी प्रकार का एक अधिग्रहण लगभग अंतिम रूप ले चुका था।
कुल मिलाकर ₹3.60 लाख करोड़ मूल्य के सैन्य हार्डवेयर की पूंजीगत खरीद को रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह की अध्यक्षता वाली रक्षा अधिग्रहण परिषद (डीएसी) ने मंजूरी दी। इसका उद्देश्य सशस्त्र बलों की युद्धक क्षमता को सुदृढ़ करना है।
राफेल जेटों की खरीद को मंजूरी फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों की भारत यात्रा से मात्र चार दिन पहले दी गई।
हालांकि इस सौदे को अंतिम रूप देने के लिए औपचारिक अनुबंध वर्ष के अंत से पहले होने की संभावना कम है क्योंकि रक्षा मंत्रालय को अब लागत और हथियार पैकेज के विस्तृत विवरण को अंतिम रूप देने के लिए डसॉल्ट एविएशन के साथ वार्ता करनी होगी।
अप्रैल 2019 में भारतीय वायुसेना ने लगभग 18 अरब अमेरिकी डॉलर की लागत से 114 बहु-भूमिका लड़ाकू विमान (एमआरएफए) की खरीद के लिए सूचना अनुरोध जारी किया था।
इसे हाल के वर्षों में विश्व के सबसे बड़े सैन्य खरीद कार्यक्रमों में से एक माना गया था। इस मेगा परियोजना के अन्य दावेदारों में लॉकहीड मार्टिन का एफ-21, बोइंग का एफ/ए-18 और यूरोफाइटर टाइफून शामिल थे।
जेट विमानों की खरीद का यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब भारतीय वायुसेना के लड़ाकू स्क्वाड्रनों की संख्या आधिकारिक स्वीकृत संख्या 42 के मुकाबले घटकर 31 रह गई है।
लगभग 13 वर्ष पहले, रक्षा मंत्रालय ने मध्यम बहु-भूमिका लड़ाकू विमान (एमएमआरसीए) के बेड़े की खरीद के लिए प्रारंभिक तैयारियां पूरी कर ली थीं। हालांकि वह परियोजना आगे नहीं बढ़ सकी।
वर्ष 2015 में मोदी सरकार ने भारतीय वायुसेना की तेजी से घटती स्क्वाड्रन संख्या को देखते हुए 36 राफेल लड़ाकू विमानों की सरकार-से-सरकार सौदे की घोषणा की थी। वर्तमान में भारतीय वायुसेना इन राफेल जेटों का संचालन कर रही है।
