2022 में संन्यास लेने के बाद यह फेडरर की मेलबर्न पार्क में पहली उपस्थिति थी, और भीड़ ने इस मौके का भरपूर आनंद लिया।
हालांकि यह आधिकारिक मैच नहीं था, लेकिन रॉड लेवर एरिना की भीड़ समय से पहले ही सीटों पर जमा हो चुकी थी, क्योंकि वे एक बार फिर फेडरर के एक-हाथ वाले बैकहैंड, उनकी असाधारण फुटवर्क और उनके शांत स्वभाव को करीब से देखना चाहते थे।
बैकहैंड ने जीता दिल, मुस्कान ने बनाया दिन
सत्र के दौरान फेडरर ने एक शानदार डाउन-द-लाइन बैकहैंड रिटर्न मारा, जिस पर पूरा स्टेडियम तालियों से गूंज उठा। दर्शकों के प्यार को स्वीकारते हुए फेडरर ने मुस्कुराते हुए हाथ हिलाया और यह दृश्य वहां मौजूद हर फैन को वर्षों पीछे ले गया।
सिर्फ अभ्यास नहीं, एक जश्न भी
फेडरर इस साल प्रतियोगिता के लिए नहीं बल्कि विशेष प्रदर्शनी कार्यक्रम के लिए मेलबर्न पहुंचे हैं। 17 जनवरी की शाम को आयोजित होने वाला यह प्रदर्शनी मैच ऑस्ट्रेलियन ओपन के ओपनिंग सेरेमनी का हिस्सा होगा, जिसमें फेडरर के साथ महान आंद्रे आगासी, लेटन हेविट और पैट राफ्टर जैसे दिग्गज भी कोर्ट साझा करेंगे। इस मुकाबले का उद्देश्य फेडरर की विरासत और टेनिस के वैश्विक प्रभाव का जश्न मनाना है।
ऑस्ट्रेलियन ओपन में फेडरर की शानदार विरासत
मेलबर्न पार्क में फेडरर का रिकॉर्ड इतिहास में बेहतरीन है। वह 2004, 2006, 2007, 2010, 2017 और 2018 में छह बार ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन रहे। उनकी 2017 की जीत खास रही, जब उन्होंने रफेल नडाल को पांच सेटों की क्लासिक भिड़ंत में हराया। 2018 में उन्होंने मरीन सिलिच को हराकर अपने अंतिम ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब पर कब्जा किया। फेडरर ने यहां 100 से अधिक मैच जीते, और कई ऐसे पल दिए जो आज भी टेनिस इतिहास में सुनहरे अक्षरों में दर्ज हैं।
अल्काराज–सिनर प्रतिद्वंद्विता पर फेडरर की राय
फेडरर ने अपने दौर के बाद भी टेनिस को नजदीक से देखा है, खासकर कार्लोस अल्कराज और यानिक सिनर की उभरती प्रतिद्वंद्विता को। दोनों खिलाड़ियों ने पिछले 10 में से नौ ग्रैंड स्लैम अपने नाम किए हैं। फेडरर ने कहा, 'यही वजह है कि हम यहां हैं। यह एक शानदार प्रतिद्वंद्विता है। वे अविश्वसनीय टेनिस खेलते हैं और फ्रेंच ओपन फाइनल तो अवास्तविक था। खेल को इसकी जरूरत नहीं थी, लेकिन यह होना बहुत अच्छा था।'
उन्होंने आगे कहा, 'कुछ पल के लिए पूरा खेल जगत रुक गया था। वह पांचवां सेट पागलपन भरा था। यह शायद सबसे महान मैचों में से एक था।' फेडरर का यह बयान यह दर्शाता है कि वह नए दौर के खिलाड़ियों की प्रतिभा और प्रतिस्पर्धा को कितना सम्मान देते हैं।
2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन: क्या होगा आगे ?
18 जनवरी से शुरू होने वाले ऑस्ट्रेलियन ओपन में--
--विश्व नंबर एक अल्काराज करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करना चाहेंगे।
--सिनर लगातार तीसरा मेलबर्न खिताब निशाना बनाएंगे।
--नोवाक जोकोविच अब भी सबसे बड़ा खतरा बने हुए हैं।
--जोकोविच हैं ऑस्ट्रेलियन ओपन के बादशाह
जोकोविच की इस टूर्नामेंट में पकड़ हमेशा ही मजबूत रही है और उम्र के साथ भी उनका प्रदर्शन लगातार उच्च स्तर पर बना हुआ है। इस सर्बियाई दिग्गज ने अब तक कुल 10 बार ऑस्ट्रेलियन ओपन सिंगल्स का खिताब जीता है, जो उन्हें इस टूर्नामेंट का सबसे सफल पुरुष खिलाड़ी बनाता है। उन्होंने 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021 और 2023 में यह खिताब जीता।
फेडरर क्यों अब भी खास हैं ?
फेडरर भले ही संन्यास ले चुके हों, पर उनकी मौजूदगी ने एक बार फिर साबित किया कि कभी-कभी खिलाड़ी चले जाते हैं, पर उनकी आभा बनी रहती है। 44 की उम्र में भी प्रदर्शनी मैच में उनकी तकनीक लाजवाब दिखी। उनकी शख्सियत आकर्षक और उनका प्रभाव अमिट है फेडरर अब टेनिस के राजदूत की भूमिका निभा रहे हैं और खेल को नई पीढ़ी तक पहुंचाने में भी सक्रिय हैं।
