अटलांटा (अमेरिका) : स्पेन के युवा स्टार विंगर लामिन यामाल ने फुटबॉल जगत के महान खिलाड़ी लियोनेल मेसी की जमकर प्रशंसा करते हुए कहा है कि अर्जेंटीना के दिग्गज से आगे निकलना लगभग असंभव है। फीफा विश्व कप 2026 के दौरान दिए गए एक साक्षात्कार में यामाल ने स्पष्ट किया कि मेसी आज भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलर हैं और उम्र के इस पड़ाव पर भी अपनी श्रेष्ठता लगातार साबित कर रहे हैं।
महज 18 वर्ष की उम्र में विश्व फुटबॉल के सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में शामिल किए जा रहे यामाल ने कहा कि लोग उनकी तुलना मेसी से करते हैं लेकिन उनके अनुसार ऐसी तुलना करना उचित नहीं है। उन्होंने कहा कि मेसी का स्तर बाकी सभी खिलाड़ियों से अलग है और वह अब भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बने हुए हैं।
एक स्पेनिश समाचार पत्र को दिए गए साक्षात्कार में यामाल ने कहा कि मेरे लिए मेसी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं। वह लगातार यह साबित करते रहते हैं। लगभग 40 वर्ष की उम्र में भी उनके पास बाकी सभी खिलाड़ियों पर बढ़त है। ऐसे खिलाड़ी को पीछे छोड़ना असंभव है।
हालांकि यामाल ने यह भी कहा कि वह अपने वर्तमान स्तर से कहीं बेहतर खिलाड़ी बन सकते हैं। उनके अनुसार लोग सोचते हैं कि वह अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर पहुंच चुके हैं लेकिन वास्तव में उनके खेल में सुधार की अभी काफी गुंजाइश है। उन्होंने कहा कि उनके सामने लंबा करियर पड़ा है और सीखने के लिए बहुत कुछ बाकी है।
यामाल ने कहा कि मैं खुद को उस स्तर से बेहतर मानता हूं जितना लोग मुझे समझते हैं। मेरे सामने अभी लंबा रास्ता है। मुझे बहुत सी चीजों में सुधार करना है। लोग सोचते हैं कि यही मेरा अंतिम स्तर है लेकिन मैं इससे कहीं आगे जा सकता हूं। मेरे पास अभी बहुत फुटबॉल बाकी है और सीखने के लिए भी बहुत कुछ है।
विश्व कप 2026 की तैयारियों के दौरान चोट से जूझने वाले यामाल की टूर्नामेंट में शुरुआत आसान नहीं रही। लगभग दो महीने बाद उन्होंने मैदान पर वापसी करते हुए स्पेन के पहले मुकाबले में केप वर्डे के खिलाफ खेला। उस मैच में स्पेन को अपेक्षित सफलता नहीं मिली और मुकाबला गोलरहित ड्रॉ पर समाप्त हुआ। यामाल ने उस मैच में बतौर स्थानापन्न खिलाड़ी उतरकर करीब 25 मिनट तक खेला।
अब स्पेन की टीम ग्रुप-एच के महत्वपूर्ण मुकाबले में सऊदी अरब का सामना करने जा रही है। माना जा रहा है कि यामाल इस मैच में शुरुआती एकादश का हिस्सा हो सकते हैं। स्पेन को नॉकआउट चरण की दौड़ में बने रहने के लिए इस मुकाबले में जीत की सख्त जरूरत है।
युवा खिलाड़ी होने के बावजूद यामाल का आत्मविश्वास और मेसी के प्रति सम्मान फुटबॉल जगत में चर्चा का विषय बना हुआ है। उनके बयान ने एक बार फिर यह स्पष्ट कर दिया है कि दुनिया भर के युवा फुटबॉलर अब भी मेसी को खेल का सबसे बड़ा मानक मानते हैं।
