एई समय। रंग-बिरंगे परिधान और तरह-तरह के मुखौटे। सड़कों पर विशाल जुलूस। देश-विदेश से लोग ऐसा ही एक उत्सव देखने इटली के ऐतिहासिक शहर वेनिस में उमड़ पड़ते हैं। 12वीं सदी में शुरू हुआ 'वेनिस कार्निवल' दुनिया के सबसे पुराने कार्निवल में से एक है। इसके बाद 18वीं सदी में ब्राजील के रियो डी जेनेरियो में शुरू हुआ 'रियो कार्निवल' अब दुनिया के सबसे बड़े कार्निवल का खिताब हासिल कर चुका है।
इन सभी कार्निवल की तुलना में कोलकाता का दुर्गा पूजा कार्निवल अभी बहुत नया है। हालांकि रविवार की शाम बारिश के अनुमान के बाद भी रेड रोड पर उमड़े जन सैलाब और उन्माद को देख कर कौन कहेगा कि यह कार्निवल अभी 'नवजात' है?
राज्य प्रशासन का मानना है कि इस कार्निवल में आने वाले विदेशियों की संख्या हर साल बढ़ रही है। विशेषज्ञों का कहना है कि इस प्रकार के कार्निवल के लोकप्रिय होने की अपार संभावनाएं हैं। बस दुनिया भर में इसके उचित मार्केटिंग करने की जरूरत है। ऐसे में दुनिया में लोकप्रिय होने के साथ यह कार्निवल व्यापार को आकर्षित कर पायेगा।भारी बारिश का कोई पूर्वानुमान नहीं था। हालांकि मौसम विभाग ने छिटपुट बारिश की संभावना जताई थी। रविवार सुबह से ही महानगर के आसमान में बादल छाए हुए थे। हालांकि दोपहर से ही रेड रोड की ओर बढ़ रही भीड़ को इसकी कोई परवाह नहीं थी। दुर्गा पूजा बंगाल और कोलकाता का सबसे बड़ा त्योहार है। पूजा समाप्त होने के बाद कई लोग इस त्योहार पर केंद्रित इस तरह के उत्सव की लोकप्रियता को लेकर आशावादी हैं।
एक कुर्सी पर बैठकर ही शहर की प्रसिद्ध पूजा पंंडालों की मूर्तियों का दर्शन करने से बेहतर और क्या हो सकता है? सिर्फ भगवान की मूर्तियों के दर्शन ही नहीं, लगभग हर पूजा समिति ने कई अवधारणाओं और विषयों पर रंग-बिरंगी झांकियां सजाई थीं। साथ ही हर समूह के लिए अलग-अलग कार्यक्रम भी आयोजित किया था। चाउ नृत्य से लेकर झुमुर, महिला ढाकी से लेकर सेलिब्रिटी कलाकारों का परफॉरमेंस तक – दर्शक कोई भी पल खोना नहीं चाहते थे।
मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने शाम 4 बजे कार्यक्रम का उद्घाटन किया। मंच पर उनके आस पास कई मशहूर सेलिब्रिटी मौजूद थे। सड़क का एक किनारा वीआईपी और विदेशियों के लिए आरक्षित था। विदेशियों ने कहा कि वे हर पूजा समिति की अलग-अलग वेशभूषा, थीम और सांस्कृतिक कार्यक्रमों से प्रभावित हुए।
वे महिलाओं की साड़ियों और पुरुषों के रंगों के संयोजन को इस कार्निवल की एक खासियत मानते हैं। भीड़-भाड़ वाले कार्निवल में जैसा कि पहले से ही बारिश का अनुमान था, अचानक मूसलाधार बारिश हुई। फिर भी कार्यक्रम एक पल के लिए भी नहीं रुका। पूजा कार्निवल ने स्पष्ट कर दिया "द शो मस्ट गो ऑन"।
