मुंबई : भारतीय क्रिकेट टीम के दो सबसे अनुभवी और चर्चित खिलाड़ी विराट कोहली और रोहित शर्मा अब केवल एकदिवसीय क्रिकेट में भारत का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। दोनों दिग्गजों की नजरें अगले वर्ष होने वाले एकदिवसीय विश्व कप पर टिकी हुई हैं। हालांकि टीम में उनकी जगह को लेकर लगातार चर्चा चल रही है, लेकिन दोनों खिलाड़ी अभी भी विश्व कप में खेलने के अपने लक्ष्य को लेकर पूरी तरह प्रतिबद्ध हैं। ऐसे में उनके करियर का एक अहम पड़ाव जल्द सामने आने वाला है।
भारतीय टीम को इसी वर्ष अक्टूबर और दिसंबर के बीच न्यूजीलैंड का दौरा करना है। इस दौरे पर भारत दो टेस्ट, पांच एकदिवसीय और पांच टी-20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले खेलेगा। यह न्यूजीलैंड में भारतीय टीम का अब तक का सबसे बड़ा क्रिकेट दौरा माना जा रहा है। खास तौर पर एकदिवसीय श्रृंखला को विराट कोहली और रोहित शर्मा के भविष्य के लिहाज से बेहद महत्वपूर्ण माना जा रहा है।
क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि यह दौरा दोनों खिलाड़ियों का न्यूजीलैंड में अंतिम अंतरराष्ट्रीय दौरा भी हो सकता है। दोनों खिलाड़ी अपने करियर के अंतिम चरण में पहुंच चुके हैं। इससे पहले ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान उन्हें शानदार स्वागत और सम्मान मिला था। इसी वजह से यह चर्चा भी तेज है कि न्यूजीलैंड में यह उनका अंतिम बड़ा विदेशी दौरा साबित हो सकता है।
हालांकि यह दौरा दोनों खिलाड़ियों के लिए खुद को साबित करने का बड़ा अवसर भी लेकर आया है। यदि विराट कोहली और रोहित शर्मा इस श्रृंखला में प्रभावशाली प्रदर्शन करते हैं, तो आगामी एकदिवसीय विश्व कप के लिए उनकी दावेदारी मजबूत बनी रह सकती है। दूसरी ओर यदि उनका प्रदर्शन उम्मीदों पर खरा नहीं उतरता, तो विश्व कप टीम में उनकी जगह को लेकर सवाल और गंभीर हो सकते हैं।
सूत्रों के अनुसार भारतीय टीम प्रबंधन पहले ही संकेत दे चुका है कि वह भविष्य की योजनाओं में युवा खिलाड़ियों को अधिक अवसर देने पर विचार कर रहा है। ऐसे में यह श्रृंखला दोनों वरिष्ठ खिलाड़ियों के लिए किसी परीक्षा से कम नहीं होगी।
यह दौरा केवल क्रिकेटीय दृष्टि से ही महत्वपूर्ण नहीं है, बल्कि भारत और न्यूजीलैंड के क्रिकेट संबंधों के 100 वर्ष पूरे होने के अवसर पर भी आयोजित किया जा रहा है। दोनों देशों के बीच क्रिकेट इतिहास की इस विशेष उपलब्धि का जश्न मनाने के लिए इस विस्तृत श्रृंखला का आयोजन किया जाएगा।
करीब 40 दिनों तक चलने वाले इस दौरे की शुरुआत 22 अक्टूबर को क्राइस्टचर्च में खेले जाने वाले पहले टी-20 मुकाबले से होगी। इसके बाद दोनों टीमें पांच मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में आमने-सामने होंगी। श्रृंखला का पहला वनडे 4 नवंबर को ऑकलैंड के प्रसिद्ध ईडन पार्क मैदान पर खेला जाएगा। इसके बाद दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला शुरू होगी, जिसका पहला मुकाबला 19 नवंबर से खेला जाएगा।
ऐसे में आगामी न्यूजीलैंड दौरा केवल भारत-न्यूजीलैंड क्रिकेट संबंधों के शताब्दी उत्सव तक सीमित नहीं रहेगा, बल्कि यह विराट कोहली और रोहित शर्मा के अंतरराष्ट्रीय भविष्य तथा अगले एकदिवसीय विश्व कप में उनकी संभावित भूमिका को भी काफी हद तक तय कर सकता है।
