कैनसस सिटी के कॉपर मिनरल्स नेशनल परफॉर्मिंग सेंटर में अर्जेंटीना टीम ने अपना अभ्यास शुरू कर दिया है। मंगलवार को टीम के पहले प्रशिक्षण सत्र में हालांकि स्टार फुटबॉलर लियोनेल मेसी ने बाकी खिलाड़ियों के साथ मैदान पर नियमित ट्रेनिंग नहीं की। वह मैदान पर जरूर मौजूद थे, लेकिन एमिलियानो मार्टिनेस, निको पास और अन्य खिलाड़ियों के साथ साइडलाइन पर खड़े दिखाई दिए। हालांकि मेसी ने जिम में वेट ट्रेनिंग कर अपनी फिटनेस पर काम किया।
इस समय अर्जेंटीना में मेसी के होटल के कमरे का नंबर चर्चा का बड़ा विषय बना हुआ है। अर्जेंटीना की टीम कैनसस सिटी के बार्कले रिवरफ्रंट स्थित ओरिजिन होटल में ठहरी हुई है और मेसी को होटल का 202 नंबर कमरा दिया गया है। पूर्व स्टार फुटबॉलर सर्जियो अगुएरो के राष्ट्रीय टीम से संन्यास लेने के बाद से मेसी किसी के साथ कमरा साझा नहीं करते हैं।
हालांकि इसका मतलब यह नहीं कि मेसी अपना पूरा समय अकेले बिताते हैं। दरअसल, टीम के अन्य खिलाड़ियों के लिए उनका कमरा सबसे आकर्षक जगहों में से एक माना जाता है। खिलाड़ी अक्सर अर्जेंटीना का लोकप्रिय कार्ड गेम ‘त्रूको’ खेलते हैं और उनके हाथों में पारंपरिक अर्जेंटीनी पेय ‘माते’ का पात्र भी देखा जाता है।
अब सवाल उठ रहा है कि आखिर मेसी को 202 नंबर का कमरा ही क्यों मिला है। कतर विश्व कप के दौरान मेसी 201 नंबर कमरे में ठहरे थे। उस कमरे के अंकों का योग तीन होता है और उस विश्व कप में अर्जेंटीना ने अपना तीसरा विश्व कप खिताब जीता था। इसके बाद कई प्रशंसकों ने मजाकिया अंदाज में कहा था कि 201 नंबर कमरा टीम के लिए भाग्यशाली साबित हुआ।
इस बार मेसी 202 नंबर कमरे में रह रहे हैं, जिसके अंकों का योग चार होता है। इसी वजह से कई समर्थक इसे अर्जेंटीना के संभावित चौथे बड़े खिताब का संकेत मान रहे हैं और न्यूमेरोलॉजी के आधार पर तरह-तरह की चर्चाएं कर रहे हैं।
हालांकि अर्जेंटीना क्या अपना खिताब बरकरार रख पाएगा, इस सवाल पर टीम के मुख्य कोच लियोनेल स्कालोनी ने संतुलित प्रतिक्रिया दी है। उन्होंने कहा, “जब भी अर्जेंटीना विश्व कप खेलता है, तब हम पसंदीदा टीमों में गिने जाते हैं। गेंद गोल में जाएगी या नहीं, यह अलग बात है, लेकिन हमें अपनी परंपरा और फुटबॉल संस्कृति का सम्मान करना होगा।”
फिलहाल स्कालोनी की टीम के कई खिलाड़ी चोट और फिटनेस समस्याओं से जूझ रहे हैं। गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेस की उंगली में चोट है, जबकि मेसी मांसपेशियों की थकान से उबर रहे हैं। इसके अलावा टीम के कुछ अन्य खिलाड़ी भी छोटी-मोटी चोटों से परेशान हैं।
अर्जेंटीना टीम को उम्मीद है कि विश्व कप की शुरुआत से पहले मेसी सहित अधिकांश खिलाड़ी पूरी तरह फिट हो जाएंगे। टूर्नामेंट से पहले टीम दो अभ्यास मैच खेलेगी। पहला मुकाबला 6 जून को होंडुरास के खिलाफ और दूसरा 9 जून को आइसलैंड के खिलाफ होगा। इन मुकाबलों के जरिए टीम अपनी तैयारियों को अंतिम रूप देने की कोशिश करेगी।
