T20 क्रिकेट से रिटायरमेंट लिया क्योंकि उन्हें टेस्ट क्रिकेट पर अपना ध्यान अधिक केंद्रीत करना था। जो सीरीज कम महत्वपूर्ण थे और IPL से भी अपना नाम खींच लिया। और उनका यह फैसला कितना असरदार रहा यह तो एशेज सीरीज को देखकर ही समझ में आ रहा है। हम बात कर रहे हैं स्टार पेसर मिचेल स्टार्क (Mitchell Starc) की। इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में उन्होंने कमाल ही कर दिया है। पहली पारी में उन्होंने 7 विकेट लिए और दूसरी पारी में 3 और विकेट लेकर नया कीर्तिमान ही स्थापित किया है।
लपका शानदार कैच
एक हाथ से तेज रफ्तार से आ रही रिटर्न कैच को लपककर स्टार्क चर्चाओं में छा गए हैं। उम्र उनके सामने मात्र एक संख्या है, मिचेल स्टार्क ने इस बात को एक बार फिर से साबित किया है। इंग्लैंड की पहली पारी के जवाब में पहले ओवर में ही जोक क्रॉली को स्टार्क ने आउट किया। दूसरी पारी में भी उनका यहीं प्रदर्शन जारी रहा। पहले ओवर की 5वीं गेंद को क्रॉली ने स्ट्रेट ड्राइव में खेलने की कोशिश की लेकिन फॉलो थ्रू में अपने बाईं ओर ड्राइव मारकर स्टार्क ने एक हाथ से शानदार कैच पकड़ा।
35 साल की उम्र में भी अनुभवी पेसर की फिटनेस देखकर क्रिकेट फैंस कह रहे हैं, क्या बात! बड़ी संख्या में लोग स्टार्क के इस कैच को टेस्ट क्रिकेट के इतिहास का सबसे शानदार रिटर्न कैच करार दे रहे हैं।
10 विकेट का नया रिकॉर्ड
पहली पारी में 7 और दूसरी पारी में 3 विकेट यानी कुल 10 विकेट लेने का रिकॉर्ड बनाया। जैक क्रॉली, जो रूट और बेन स्टक्स को आउट कर स्टार पेसर ने कुल 10 विकेट झटके। इस वजह से एक नया रिकॉर्ड बना। पहले ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी के तौर पर 35 सालों बाद एशेज की किसी एक मैच में 10 विकेट लेने का नया कीर्तिमान उन्होंने बनाया है। इससे पहले 1990-91 में क्रेग मैकडरमोट ने यह रिकॉर्ड बनाया था। गौरतलब है कि टेस्ट मैच में मिचेल स्टार्क ने 11वीं बार बेन स्टोक्स को आउट किया है। उन्होंने मैच की दोनों पारियों को मिलाकर 24.5 ओवर में 78 रन देकर 10 विकेट झटके।
मैच की दूसरी पारी में इंग्लैड का कोई भी बैटर टिक नहीं सका। 132 रन बनाकर ही इंग्लैंड की टीम ऑलआउट हो गयी। जीतने के लिए ऑस्ट्रेलिया को 205 रनों का लक्ष्य दिया गया है। लेकिन पिच की वजह से इसे काफी चुनौतीपूर्ण भी माना जा रहा है।
