फुलर्टन (अमेरिका) : अमेरिका के फुलर्टन में खेले जा रहे यूएस ओपन बैडमिंटन 2026 में भारतीय शटलरों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अपनी चुनौती मजबूत कर दी है। महिला एकल में देविका सिहाग और पुरुष एकल में रौनक चौहान तथा अनुभवी किदांबी श्रीकांत ने अपने-अपने मुकाबले जीतकर सेमीफाइनल में जगह बना ली है। तीन भारतीय खिलाड़ियों के अंतिम चार में पहुंचने से टूर्नामेंट में भारत के खिताब जीतने की उम्मीदें और मजबूत हो गई हैं।
महिला एकल के क्वार्टर फाइनल में थाईलैंड मास्टर्स की चैंपियन देविका सिहाग ने जापान की तीसरी वरीयता प्राप्त रिको गुंजी को रोमांचक मुकाबले में 22-20, 21-19 से हराकर बड़ा उलटफेर किया। दोनों गेमों के अंतिम क्षणों में देविका ने दबाव के बीच बेहतरीन संयम दिखाया और लगातार महत्वपूर्ण अंक जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।
पुरुष एकल में युवा खिलाड़ी रौनक चौहान का शानदार अभियान जारी रहा। उन्होंने इज़राइल के अनुभवी खिलाड़ी मिशा ज़िल्बरमैन को केवल 38 मिनट में 23-21, 21-11 से हराकर पहली बार बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर सुपर-300 प्रतियोगिता के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। पहले गेम में कड़ी चुनौती मिलने के बाद रौनक ने दूसरे गेम में पूरी तरह दबदबा बनाते हुए एकतरफा जीत दर्ज की।
दिन के दूसरे क्वार्टर फाइनल में पूर्व विश्व नंबर एक किदांबी श्रीकांत ने चीनी ताइपे के लियाओ झुओ-फू को 21-9, 12-21, 21-8 से हराकर अंतिम चार में जगह पक्की की। श्रीकांत ने पहले गेम में शानदार शुरुआत की, हालांकि दूसरे गेम में उन्हें हार का सामना करना पड़ा। निर्णायक गेम में उन्होंने अनुभव का पूरा इस्तेमाल करते हुए अपने प्रतिद्वंद्वी को कोई मौका नहीं दिया।
सेमीफाइनल में रौनक चौहान का मुकाबला चीनी ताइपे के आठवीं वरीयता प्राप्त सू ली यांग से होगा, जबकि किदांबी श्रीकांत का सामना जापान के चौथी वरीयता प्राप्त युदाई ओकिमोटो से होगा। यदि दोनों भारतीय खिलाड़ी अपने-अपने मुकाबले जीतने में सफल रहते हैं, तो रविवार को पुरुष एकल का फाइनल पूरी तरह भारतीय खिलाड़ियों के बीच खेला जा सकता है।
महिला एकल में देविका सिहाग अब दूसरे वरीयता प्राप्त डेनमार्क की लाइन क्रिस्टोफरसन से भिड़ेंगी। लाइन ने क्वार्टर फाइनल में भारत की तन्वी शर्मा को 21-16, 11-21, 21-11 से हराया। वहीं एक अन्य भारतीय खिलाड़ी रक्षिता श्री को कनाडा की रेचल चान के खिलाफ 15-21, 21-16, 21-12 से हार का सामना करना पड़ा और उनका अभियान समाप्त हो गया।
