लंदन : यूएफा चैंपियंस लीग में क्यों वे सुपर पावर हैं यह एक बार फिर साबित कर दिया रियल मैड्रिड ने। स्पेन का यह क्लब 15 बार यूरोप का सर्वश्रेष्ठ बन चुका है। उस संख्या को और बढ़ाने की दिशा में इस बार एक कदम और आगे बढ़ी अल्वारो आर्बेलोआ की टीम। क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया रियल।

अंतिम-16 के दो लेग मिलाकर उन्होंने 5–1 से हरा दिया मैनचेस्टर सिटी को। पहले लेग में घरेलू मैदान सैंटियागो बर्नाबेउ में विनिसियस की टीम ने 3–0 से जीत दर्ज की थी। मंगलवार रात पेप गार्डियोला की सिटी के सामने अपने मैदान एतिहाद में बड़े अंतर से जीतकर वापसी करने की चुनौती थी लेकिन एर्लिंग हालैंड और रोड्री ऐसा नहीं कर सके। 1–2 से हार गए। सिटी की हार के लिए जिम्मेदार रहे बर्नार्डो सिल्वा। 20वें मिनट में जानबूझकर हैंडबॉल करने पर उन्हें लाल कार्ड मिला और मैदान छोड़ना पड़ा। 10 खिलाड़ियों के साथ सिटी 0-1 से पीछे हो गई जब विनिसियस ने पेनाल्टी पर गोल किया। हाफ टाइम से पहले हालैंड ने 1-1 की बराबरी दिलाई लेकिन इंजरी टाइम में विनिसियस ने दूसरा गोल कर रियल को जीत दिला दी।

चैंपियंस लीग से बाहर होने के बाद सिटी के कोच पेप गार्डियोला ने कहा कि सब चाहते हैं कि अब मुझे इस क्लब से हटा दिया जाए। मुझे यहां 10 साल हो गए हैं। शायद किसी दिन मैं ऐसी ही प्रेस कॉन्फ्रेंस में आकर कह दूंगा बाय बाय गाइज। मेरे दिल में मैनचेस्टर सिटी हमेशा रहेगा। रियल के कोच अल्वारो का कहना था कि ग्रुप चरण में हमने 8 मैचों में 3 हारे और लीग तालिका में नौवें स्थान पर रहे लेकिन नॉकआउट में लड़के बेहतरीन लय में हैं।

रियल की तरह ही आसानी से अंतिम-8 में पहुंचा पिछले साल का चैंपियन पेरिस सेंट जर्मेन। अंतिम-16 में उन्होंने दो लेग मिलाकर 8-2 से हराया इंग्लैंड की मजबूत टीम चेल्सी को। पहले लेग में पेरिस में 2-5 से हारने के बाद पामर, नेटो और पेद्रो की टीम के लिए वापसी करना लगभग असंभव था, जो वे कर नहीं सके। स्टैमफोर्ड ब्रिज में मंगलवार को खेले गए दूसरे लेग में लुइस एनरिक की टीम ने 3-0 से जीत दर्ज की।

अन्य प्री-क्वार्टर मुकाबले में आर्सेनल ने लेवरकुसेन को 2-0 (कुल 3-1) से हराकर अंतिम-8 में जगह बनाई। वहीं एक अविश्वसनीय प्रदर्शन करते हुए पुर्तगाल के स्पोर्टिंग सीपी ने इतिहास रच दिया। पहले लेग में बोडो/ग्लिम्ट से 0-3 से हारने के बाद दूसरे लेग में 5-0 (कुल 5-3) से जीतकर क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए।