घरेलू मैदान पर टेस्ट सीरीज़ में दक्षिण अफ्रीका से व्हाइटवॉश होने के बाद भारत के लिए ODI सीरीज़ मान बचाने वाली थी। सीरीज़ का पहला मैच जीतने के बावजूद दूसरे मैच में टीम इंडिया फिसल गई। रायपुर में विराट और ऋतुराज के दोहरे शतकों के दिन भी भारत चार विकेट से मैच हार गया। सीरीज़ अब 1-1 की बराबरी पर है। 6 दिसंबर, शनिवार को विशाखापट्टनम में आख़िरी मैच दोनों टीमों के लिए ‘डू ऑर डाई’ होगा।
इस मैच में भी भारत टॉस हार गया-लगातार 20वें ODI में टीम इंडिया टॉस हारी। पहले मैच में कप्तान ऐडन मारक्रम थे और भारत हारा था। दूसरे मैच में भी बल्लेबाज़ी का मौका मिलने के बावजूद तेम्बा बवुमा की टीम से हार मिली और टॉस हारने का परिणाम मैच पर भी दिखा।
हालांकि पहले बल्लेबाज़ी करते हुए भारत को रन बनाने में कोई कठिनाई नहीं हुई। निर्धारित 50 ओवर में भारत ने पांच विकेट खोकर 358 रन बनाए। ओपनर यशस्वी जायसवाल और रोहित शर्मा ने क्रमशः 22 और 14 रन बनाए। इसके बाद विराट कोहली और ऋतुराज गायकवाड़ ने टीम की पारी संभाली। दोनों ने मिलकर 195 रन की साझेदारी की। ऋतुराज ने 83 गेंदों पर 105 रन बनाए। यह उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का पहला शतक है। उनके लौटने के बाद विराट ने शतक पूरा किया। वे 93 गेंदों पर 102 रन बनाकर आउट हुए। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ लगातार दो मैचों में शून्य पर आउट होने वाले विराट ने इस बार दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ लगातार दो मैचों में शतक जड़ा।
ऋतुराज और विराट के शतकों के बाद केएल राहुल ने भी हाफ सेंचुरी लगाई। उन्होंने 43 गेंदों पर 66 रन की नाबाद पारी खेली-एक बेहतरीन कप्तानी वाली पारी। रवींद्र जडेजा भी 24 रन बनाकर नाबाद रहे।
दक्षिण अफ्रीका की ओर से कोई भी गेंदबाज़ बहुत अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाया। टेस्ट क्रिकेट में दमदार प्रदर्शन करने वाले मार्को यान्सेन ने इस मैच में सिर्फ दो विकेट लिए। नंद्रे बर्गर और लुंगी एंगिडी ने एक-एक विकेट लिया।
रन का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीका ने अच्छी शुरुआत की। ओपनर क्विंटन डी कॉक सिर्फ आठ रन पर लौटे, लेकिन दूसरे छोर से रन बनाने में कोई समस्या नहीं हुई। दूसरे ओपनर ऐडन मारक्रम ने 98 गेंदों पर 110 रन बनाए। उन्होंने टीम की पारी की मजबूत नींव रखी। इसके बाद कप्तान तेम्बा बवुमा ने 48 गेंदों पर 46 रन बनाए।
बवुमा के बाद ब्रीट्ज़की ने 68 रन बनाए। ब्रेविस ने 54 रन जोड़े। दक्षिण अफ्रीका और भारत की पारी के बीच अंतर यही रहा-भारतीय टीम जहां दो शतक और एक अच्छी साझेदारी पर टिकी रही, वहीं दक्षिण अफ्रीका ने एक शतक के साथ तीन अर्धशतक लगाए और कई बड़ी साझेदारियां बनाईं। जैसे-
• दूसरी विकेट पर मारक्रम और बवुमा की 101 रन की साझेदारी
• तीसरी विकेट पर मारक्रम और ब्रीट्ज़की की 70 रन की साझेदारी
• चौथी विकेट पर ब्रेविस और ब्रीट्ज़की की 92 रन की साझेदारी
इन्हीं चार साझेदारियों ने दक्षिण अफ्रीका को जीत दिलाई और यहीं भारत पीछे रह गया। भारत के लिए तीसरी विकेट पर ऋतुराज–विराट की 195 रन की साझेदारी और छठी विकेट पर केएल राहुल–रवींद्र जडेजा की 69 रन की साझेदारी के अलावा कोई बड़ी साझेदारी नहीं हुई।
भारत की ओर से अर्शदीप सिंह और प्रसिद्ध कृष्णा ने दो-दो विकेट लिए। हर्षित राणा और कुलदीप यादव ने एक-एक विकेट लिया। इस मैच में स्पिनर पूरी तरह विफल रहे। तीन स्पिनर खिलाने का लाभ कप्तान केएल राहुल नहीं उठा पाए। अंततः दक्षिण अफ्रीका ने 49.2 ओवर में छह विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया। केशव महाराज (10) और कोर्बिन बॉश (26) अंत तक नाबाद रहे।
