गुवाहाटी में दूसरे टेस्ट के पहले दिन के अंत तक मैच का कब्जा भारत के हाथ में था लेकिन दूसरे दिन के पहले सत्र के बाद तस्वीर बदल गई। भारतीय गेंदबाजों के खिलाफ प्रोटिया बल्लेबाजों ने प्रभावशाली प्रदर्शन किया। दूसरे दिन के पहले सत्र में भारतीय गेंदबाज एक भी विकेट नहीं ले सके। बुमराह-सिराज हों या कुलदीप-वॉशिंगटन, कोई भी प्रभाव नहीं दिखा सका। आसानी से रन बनाए सीनुरॉन मूथुस्वामी, काइल वेराइन। अब ऋषभ पंत की कप्तानी सवालों के घेरे में है। कोई विकल्प योजना न होने के कारण भारतीय टीम को कठिनाई हो रही है, ऐसा ही शिकायत कर रहे हैं पूर्व खिलाड़ी।
इडेन टेस्ट के पिच को लेकर तीखी आलोचना हुई थी लेकिन गुवाहाटी के पिच पर अब तक कोई 'जादू' नहीं है। पहले दिन गेंदबाजी में चमके कुलदीप यादव लेकिन दूसरे दिन के पहले सत्र में कोई विकेट भारतीय गेंदबाजों को नहीं मिला। जिस पिच पर गेंदबाजों के लिए मदद नहीं है, वहां बल्लेबाजों को शॉट खेलने और जोखिम लेने पर मजबूर करना ही विकेट पाने की संभावना बढ़ाता है लेकिन उस रास्ते पर ऋषभ पंत नहीं चले। बल्कि, डिफेंसिव फील्डिंग सजाने के लिए उन्होंने आलोचना झेली। सिर्फ इतना ही नहीं, समान योजना में गेंदबाजी कराना भी सवालों के घेरे में है।
दक्षिण अफ्रीका 6 विकेट पर 247 रन लेकर दूसरे दिन की शुरुआत की। जल्दी बाकी चार विकेट लेने के उद्देश्य से पहले बुमराह और सिराज से बॉलिंग करवाई ऋषभ ने। इसमें सफलता न मिलने पर पंत ने स्पिनरों की ओर रुख किया। हालांकि, इससे भी विकेट नहीं आया। एक समय भारतीय बॉलिंग अटैक काफी अस्तव्यस्त दिखाई दे रहा था। तब क्यों प्रोटिया बल्लेबाजों की लय बिगाड़ने के लिए नितीश रेड्डी का इस्तेमाल नहीं किया गया, यह सवाल भी उठ रहा है।
इस विषय पर भारत के पूर्व कोच अनिल कुंबले ने अपनी बात रखी। उन्होंने कहा, 'शुरू से ही भारत थोड़ी ज्यादा आक्रामक छवि में फील्डिंग सेट कर सकता था। टी-ब्रेक से पहले आखिरी ओवर में शॉर्ट लेग, सिली पॉइंट जैसी पोजिशन पर फील्डर लगाए गए। बल्लेबाजों को चारों तरफ फील्डरों से घेर दिया गया।'
लेकिन आखिरकार रवींद्र जडेजा ने 88 रनों की इस साझेदारी को तोड़ दिया। उनकी गेंद पर काइल वेइरिन (122 गेंदों में 45) को पंथ ने स्टंप आउट किया। इसी रिपोर्ट के लिखे जाने तक दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 7 विकेट पर 401 है। 86 रन पर अनआउट स्नेहुरोन मुथुस्वामी हैं। हाफ सेंचुरी के करीब मार्को जैनसेन हैं।
