वॉशिंगटनः 'द वॉशिंगटन पोस्ट' अपने न्यूज़रूम और अन्य विभागों में एक-तिहाई कर्मचारियों की छंटनी कर रहा है। यह पत्रकारिता के सबसे प्रतिष्ठित ब्रांडों में से एक के लिए बड़ा झटका है।
संकटग्रस्त पोस्ट ने बुधवार को बड़े पैमाने पर कटौती लागू करना शुरू कर दिया, जिसमें उसके खेल विभाग को समाप्त करना और विदेशों में तैनात पत्रकारों की संख्या घटाना शामिल है। इन बदलावों की घोषणा कार्यकारी संपादक मैट मरे ने कर्मचारियों के साथ एक ज़ूम बैठक में की।
यह स्टाफ कटौती पोस्ट के लिए मानसिक रूप से बड़ा आघात है। यह अख़बार इतिहास की किताबों में वाटरगेट खुलासों के लिए जाना जाता है और हाल के वर्षों में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा संघीय कार्यबल में की गई कटौतियों की आक्रामक कवरेज के लिए भी चर्चित रहा है। यह झटका समूची पत्रकारिता के लिए भी महत्वपूर्ण है।
न्यूज़रूम के कर्मचारियों को बताया गया कि उन्हें दो में से किसी एक विषय-पंक्ति वाले ईमेल मिलेंगे, जिनमें यह बताया जाएगा कि उनकी भूमिका समाप्त की गई है या नहीं। पोस्ट के एक प्रतिनिधि ने पुष्टि की कि कर्मचारियों का एक-तिहाई हिस्सा कम किया जाएगा, हालांकि अख़बार में कुल कर्मचारियों की संख्या नहीं बताई गई।
मरे ने कर्मचारियों से कहा कि अख़बार का पुस्तकों (बुक्स) विभाग बंद किया जाएगा, वॉशिंगटन-क्षेत्र का समाचार विभाग और संपादन स्टाफ का पुनर्गठन होगा। पोस्ट रिपोर्ट्स पॉडकास्ट को भी निलंबित किया जाएगा। मरे ने स्वीकार किया कि ये कटौतियाँ प्रणाली के लिए झटका होंगी, लेकिन इस कदम का लक्ष्य ऐसा पोस्ट बनाना है जो फिर से विकसित हो सके और फल-फूल सके।
पोस्ट के एक प्रवक्ता ने बयान में कहा, “द वॉशिंगटन पोस्ट आज अपने भविष्य के लिए कई कठिन लेकिन निर्णायक कदम उठा रहा है, जो पूरे कंपनी स्तर पर बड़े पुनर्गठन के समान हैं। ये कदम हमारी स्थिति को मज़बूत करने और उस विशिष्ट पत्रकारिता पर ध्यान केंद्रित करने के लिए हैं जो पोस्ट को अलग पहचान देती है और सबसे महत्वपूर्ण रूप से हमारे पाठकों को जोड़ती है।” एक निजी कंपनी होने के नाते पोस्ट अपने सब्सक्राइबरों की संख्या सार्वजनिक नहीं करता, हालांकि माना जाता है कि यह संख्या लगभग 20 लाख है।
ये कदम कई हफ्तों से अपेक्षित थे क्योंकि यह खबर लीक हो गई थी कि पोस्ट ने इटली में होने वाले शीतकालीन ओलंपिक की कवरेज की तैयारी कर रहे अपने खेल संवाददाताओं से कहा था कि वे नहीं जाएंगे। मामला सार्वजनिक होने के बाद पोस्ट ने अपना फैसला बदला और कहा कि वह सीमित स्टाफ भेजेगा।
पोस्ट की परेशानियाँ उसके लंबे समय के प्रतिद्वंद्वी द न्यूयॉर्क टाइम्स के विपरीत हैं, जो हाल के वर्षों में खासा फल-फूल रहा है। मुख्यतः उसके गेम्स साइट और वायरकटर जैसी सहायक सेवाओं में निवेश के कारण ऐसा हो रहा है। पिछले एक दशक में टाइम्स ने अपने स्टाफ की संख्या दोगुनी कर ली है।
हाल के हफ्तों में पोस्ट के कई कर्मचारी सीधे अख़बार के मालिक, अरबपति और अमेज़न के संस्थापक जेफ़ बेज़ोस से अपील कर रहे हैं। अख़बार ने कुछ पाठक इसलिए भी खो दिए क्योंकि उसके मालिक जेफ़ बेज़ोस के कुछ फैसले विवादित रहे। 2024 के राष्ट्रपति चुनाव में अख़बार ने ट्रंप के ख़िलाफ़ कमला हैरिस का समर्थन नहीं किया। इसके अलावा, राय वाले पन्नों पर पहले से ज़्यादा रूढ़िवादी विचारों को जगह देने के निर्देश भी दिए गए।
कर्मचारियों के संघ द वॉशिंगटन पोस्ट गिल्ड ने जनता से बेज़ोस को संदेश भेजने की अपील की है जिसमें लिखा हो,- “बहुत हो चुका। द वॉशिंगटन पोस्ट के स्टाफ के बिना, द वॉशिंगटन पोस्ट नहीं है।”
