चारों ओर से घिरे पहाड़। छोटे-से इस शहर में आज भी ब्रिटिश काल की कई इमारतें सिर उठाए खड़ी हैं। उत्तराखंड का हिल स्टेशन मसूरी आज भी इतिहास और सुंदरता की एक जीवंत मिसाल है। लेकिन इन पहाड़ों के बीच कुछ दर्दनाक इतिहास भी छिपा है, जो लोककथाओं में जल्दी ही भूतिया कहानियों का रूप ले लेता है। ऐसी ही एक भूतिया जगह की कहानी आज हम आपको सुनाने जा रहे हैं-‘लम्बी देहर माइन्स’ की कहानी।
यह ब्रिटिश काल की एक चूना-पत्थर की खदान थी। कहा जाता है कि यहाँ हज़ारों मज़दूर काम करते थे, लेकिन कोई सुरक्षा प्रोटोकॉल नहीं था। खदान के भीतर दिन-पर-दिन अस्वास्थ्यकर माहौल में अमानवीय मेहनत करवाई जाती थी। सुनने में आता है कि काम करते-करते सैकड़ों मज़दूर खून की उल्टी करते हुए खदान के अंदर ही मर गए।
नब्बे के दशक की शुरुआत में एक हादसे की बात भी स्थानीय लोगों से सुनने को मिलती है। कहा जाता है कि उस दिन भट्ठी में विस्फोट हुआ और उसी खदान में जलकर तथा दबकर हज़ारों मज़दूरों की मौत हो गई। इसके बाद ही ब्रिटिश काल की वह चूना-पत्थर की खदान बंद कर दी गई।
लगभग 40 वर्षों तक चूना-पत्थर के खनन के बाद, एक दिन यह खदान अचानक बंद हो गई। हालांकि आज भी वहाँ जाएँ तो प्रशासनिक भवन और दफ़्तरों के खंडहर दिखाई देते हैं। कहा जाता है कि इस परित्यक्त खदान में आज भी तरह-तरह की अदृश्य मौजूदगी महसूस की जाती है, जिनकी सामान्य बुद्धि से व्याख्या नहीं हो पाती।
वे अनुभव कैसे होते हैं?
जिस रास्ते से खदान क्षेत्र में उतरना शुरू होता है, उससे पहले ही हाईवे पर केक-बिस्कुट की एक दुकान है। दुकानदार से पूछने पर पता चला कि शाम ढलते ही खदान की ओर कोई नहीं जाता। जो लोग संयोगवश रात के अँधेरे में वहाँ जाने को मजबूर हुए या बहुत उत्साह में खदान के भीतर रात बिताने चले गए, वे सभी किसी न किसी असामान्य अनुभव के साथ लौटे हैं। कहा जाता है कि खदान के कोर एरिया में आज भी किसी की खाँसी सुनाई देती है-तेज़ खाँसी के झटकों के साथ दमे जैसी आवाज़। खदान क्षेत्र का अधिकांश हिस्सा अब झाड़ियों और जंगल से ढक चुका है। वहाँ कुछ देर चलने पर आपको किसी दूसरे, अदृश्य व्यक्ति की मौजूदगी का एहसास होने लगता है।
मसूरी के टूर गाइड मोहम्मद शोएब कई वर्षों से उस इलाके के निवासी हैं। लांबी देहर खदान क्षेत्र को वे अपनी हथेली की तरह जानते हैं। शोएब कहते हैं, “यह खदान इलाका नकारात्मक ऊर्जा से भरा हुआ है। आप यहाँ आते ही उसे महसूस करेंगे। हर समय ऐसा लगेगा कि कोई या कुछ आप पर नज़र रखे हुए है। इसकी व्याख्या मुझे भी नहीं मिलती, लेकिन कई बार बेहद असहज अनुभव हुआ है। आखिरकार, यह खदान इतनी सारी दर्दनाक मौतों की गवाह है।” स्थानीय लोग मानते हैं कि यह परित्यक्त खदान असल में एक कब्रिस्तान है। कहा जाता है कि फर्नेस विस्फोट के बाद अधिकांश मज़दूरों के शव मिले ही नहीं। यहीं कहीं दबे हुए हैं उनके अवशेष।
भारत की हॉन्टेड जगहों में ‘लम्बी देहर खदान’ का नाम काफ़ी ऊपर आता है। लोककथाओं में इसकी बहुत बातें सुनकर ही अलौकिक घटनाओं के शोधकर्ता जय एलानी इसे परखने पहुँचे थे। पहली बार खदान क्षेत्र में चलते हुए एक छायामूर्ति का एहसास उन्हें भी डराने लगा था। बाद में ज़िद करके वे दूसरी बार खदान में गए और रात वहीं बिताई। उस बार हालांकि उन्होंने किसी भी तरह की अदृश्य मौजूदगी न महसूस करने या न देखने का दावा किया। लेकिन उस इलाके में नकारात्मक ऊर्जा होने की बात जय ने भी स्वीकार की।
क्या वह उन असहाय मज़दूरों की लंबी साँसें हैं? ज़िंदा रहने की वह तड़प, जो पूरी न हो सकी? जवाब नहीं मिलता। सवालों और रहस्यों में लिपटी रह जाती है पहाड़ों की छाती पर बसी परित्यक्त ‘लम्बी देहर खदान’।
