दिल्ली कैपिटल्स ने लगातार 2 मैच हारने के बाद आखिरकार ‘करो या मरो’ के मुकाबले में जीत हासिल करते हुए प्लेऑफ की उम्मीदों को जिंदा रखा है। पंजाब किंग्स के खिलाफ एक बेहद अहम मुकाबले में दिल्ली ने 211 रन का बड़ा लक्ष्य भी 19 ओवर में हासिल कर लिया और इस सीजन में अपनी पांचवीं जीत दर्ज की। दिल्ली के लिए ये मैच जीतना बहुत जरूरी था क्योंकि यहां हार के साथ ही वो टूर्नामेंट से बाहर हो जाती। मगर पूरे सीजन में बल्ले से फ्लॉप रहे कप्तान अक्षर पटेल का बल्ला आखिरकार चला, जिन्होंने डेविड मिलर और युवा ऑलराउंडर माधव तिवारी के साथ मिलकर टीम को 3 विकेट से जीत दिलाई। वहीं लगातार 7 मैच तक कोई भी मुकाबला नहीं हारने वाली पंजाब की ये लगातार चौथी हार है।
धर्मशाला में इस सीजन का ये पहला ही मैच था, जो पंजाब किंग्स का दूसरा होम ग्राउंड है। पंजाब ने यहां जोरदार आगाज भी किया और ओपनर प्रियांश आर्या ने पहली ही गेंद पर छक्का ठोक दिया और सिर्फ 2.4 ओवर में ही पंजाब के 50 रन भी पूरे हो गए। प्रियांश ने पावरप्ले के अंदर सिर्फ 24 गेंदों में अर्धशतक जमाकर टीम को तेज शुरुआत दिलाई। मगर इसके बाद अचानक पारी की रफ्तार धीमी पड़ गई। प्रियांश के बाद कप्तान श्रेयस अय्यर ने भी अर्धशतक जमाया, जबकि कूपर कॉनोली ने भी उपयोगी पारी खेली। मगर एक वक्त पर 220 से ज्यादा का स्कोर बनाती हुई दिख रही पंजाब किसी तरह 200 का आंकड़ा पार कर पाई। अंत में सूर्यांश शेडगे ने सिर्फ 8 गेंदों में 21 रन बनाकर इसे संभव बनाया। अपना सिर्फ दूसरा IPL मैच खेल रहे मीडियम पेस-ऑलराउंडर माधव तिवारी और मिचेल स्टार्क ने 2-2 विकेट लिए।
वहीं दिल्ली की हालत तो पावरप्ले में ही पतली हो गई थी और सिर्फ 33 रन तक टीम ने अपने शुरुआती तीनों बल्लेबाजों के विकेट गंवा दिए थे। इनमें से 2 विकेट अर्शदीप सिंह और एक यश ठाकुर को मिला था, जिनका इस सीजन में ये पहला मैच था। मगर इसके बाद कप्तान अक्षर पटेल ने मोर्चा संभाल लिया, जो इस सीजन की पिछली 8 पारियों में सिर्फ 44 रन बना सके थे और एक भी छक्का नहीं ठोक सके थे। अक्षर ने इस बार कप्तानी पारी खेली और न सिर्फ पहला छक्का जमाया, बल्कि सिर्फ 30 गेंदों में 56 रन की विस्फोटक पारी खेलकर वापसी कराई।
इसी दौरान उन्हें डेविड मिलर का भी अच्छा साथ मिला, जिन्हें इस सीजन में लगातार टीम से अंदर-बाहर होते रहना पड़ा। मगर मिलर ने दिखाया कि वो क्यों खतरनाक हैं। दिग्गज साउथ अफ्रीकी बल्लेबाज ने 28 गेंदों में 51 रन बनाकर टीम को लक्ष्य के और करीब पहुंचाया। मिलर के आउट होने के बाद पंजाब की वापसी होती दिख रही थी लेकिन आशुतोष शर्मा ने 10 गेंदों में 24 रन बनाकर पंजाब को मुकाबले से बाहर कर दिया। वहीं गेंद से कमाल करने के बाद माधव तिवारी ने 8 गेंदों में 18 रन बनाकर टीम को जीत तक पहुंचाया।
