ऑस्ट्रेलिया के पर्थ स्टेडियम की पिच को ICC ने जो रेटिंग दी है, उससे सभी चौंक उठे हैं। ऐसा पिच जहां 19 विकेट गिरे, एशेज का मैच मात्र 2 दिनों में खत्म हो गया था उसे ICC ने 'Very Good' यानी बहुत अच्छा रेटिंग दिया है। लेकिन हाल ही भारत में हुए टेस्ट मैचों की पिच को ICC ने सिर्फ 'Satisfactory' यानी संतोषजनक बताया है।
मात्र दो दिनों के अंदर ही मैच खत्म हो जाने और पहले दिन ही 19 विकेट गिरने के बावजूद मैच रेफरी रंजन मादुगल का मानना है कि पर्थ में विकेट, बैट और बॉल के बीच अच्छी प्रतियोगिता हुई है। लेकिन मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट ने अहमदाबाद और दिल्ली में हुई भारत-वेस्ट इंडिज की टेस्ट मैच की पिच को 'संतोषजनक' रेटिंग दिया है। बावजूद इसके कि दोनों मैच ही क्रमशः तीन और 5 दिनों तक चली थी।
ICC के चार-टियर रेटिंग सिस्टम में 'बहुत अच्छा' पिच का मतलब है अच्छी शुरुआती कैरी, सीमित सीम मूवमेंट और लगातार बाउंस, जो बैटर और बॉलर दोनों को खेल में बनाए रखता है। पर्थ टेस्ट सिर्फ 847 गेंदों के साथ खत्म होने के बावजूद इस क्राइटेरिया पर खरा उतरा। यह ऑस्ट्रेलिया में दूसरा सबसे छोटा फुल टेस्ट था और 1888 के बाद से गेंदों के हिसाब से सबसे छोटा एशेज मैच था।
पहली तीन पारियों में गति नियंत्रित बॉलिंग का दबदबा रहा। मिचेल स्टार्क ने 7 विकेट लेकर इंग्लैंड को पहले दिन के 160/5 के स्कोर से उबरने में मदद की। बाद में बेन स्टोक्स के 5 विकेट लेने की वजह से ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 123/9 हो गया। दूसरे दिन की सुबह इंग्लैंड ने 105 रन की लीड ले ली थी, लेकिन स्कॉट बोलैंड ने मिडिल ऑर्डर को तोड़ दिया और एक बार फिर टीम लड़खड़ा गई।
ऑस्ट्रेलिया को 205 रनों का लक्ष्य मिला था। उन्होंने इसे सिर्फ 29 ओवर में हासिल कर लिया, जिसमें ट्रैविस हेड ने 83 गेंदों पर 123 रन बनाकर पारी की शुरुआत की। इस तेज रन-रेट ने साबित कर दिया कि जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, विकेट भी बेहतर होता गया। जैसा कि पिछले सीजन में इसी जगह पर भारत के खिलाफ टेस्ट में भी देखा गया था।
ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीवन स्मिथ ने कहा कि दूसरे दिन के आखिर में यह विकेट बेहतर होता जा रहा है। आज शाम यह शायद मैच के लिए सबसे अच्छी स्थिति में था। हमने पिछले साल भी ऐसा ही देखा था।
यह फैसला कोलकाता में भारत पर साउथ अफ्रीका की तेज जीत के बाद पिच की तैयारी को लेकर चल रहे विवाद के बीच आया है। ICC ने अभी तक उस पिच के लिए रेटिंग जारी नहीं की है।
