फीनिक्स : फीनिक्स शहर के मध्य स्थित एक पार्क में पहुंचते ही आकाश में हरे रंग की झलक और चहचहाहट सुनाई देने लगती है। यह दृश्य इस बात का संकेत है कि वहां लवबर्ड्स की सक्रिय उपस्थिति है। ये छोटे तोते मूल रूप से अफ्रीका के निवासी हैं, जिन्हें पालतू पक्षियों की संतति माना जाता है। एरिजोना को दक्षिण-पश्चिमी अफ्रीका के बाहर रोजी-फेस्ड लवबर्ड्स की सबसे बड़ी आबादी का केंद्र माना जाता है।
झुलसाने वाली गर्मी के लिए प्रसिद्ध इस क्षेत्र में इन पक्षियों ने उल्लेखनीय अनुकूलन क्षमता का परिचय दिया है। वे मानव बस्तियों और एयर कंडीशनिंग वेंट के निकट रहकर तापमान से राहत प्राप्त करते हैं। वैलेंटाइन डे के अवसर पर ये पक्षी मानव समाज को सुदृढ़ और दीर्घकालिक संबंधों की प्रेरणा देते हैं।
रोजी-फेस्ड लवबर्ड्स मूल रूप से नामीब मरुस्थल के शुष्क क्षेत्र से संबंधित हैं, जो अंगोला, नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका तक फैला है। ये लवबर्ड्स की नौ प्रजातियों में से एक हैं। विश्वभर में इनकी लोकप्रियता पालतू पक्षियों के रूप में रही है। फीनिक्स में इनकी कॉलोनी की शुरुआत कैसे हुई, यह स्पष्ट नहीं है, किंतु 1980 के दशक में इन्हें पहली बार शहर में देखा गया था।
विशेषज्ञों का मानना है कि संभवतः कुछ पालतू लवबर्ड्स अपने मालिकों के पास से उड़ गए हों या जानबूझकर छोड़े गए हों। यह भी संभावना है कि वे किसी पालतू पशु दुकान से निकल गए हों। वर्तमान में फीनिक्स में इनकी संख्या लगभग दो हजार आंकी गई है। ये कैक्टस और खजूर के पेड़ों के छिद्रों में निवास करते हैं तथा अत्यधिक गर्मी के दिनों में एयर कंडीशनिंग वेंट के आसपास भी देखे जाते हैं।
यद्यपि कुछ विशेषज्ञों का मत है कि इन्हें अपने मूल निवास स्थान अफ्रीका में ही रहना चाहिए था, फिर भी उनकी परिस्थितियों के अनुरूप ढलने की क्षमता प्रशंसनीय मानी जाती है। फीनिक्स की कॉलोनी को अफ्रीका के बाहर सबसे बड़ी और स्थायी माना जाता है। इसके अतिरिक्त हवाई के बिग आइलैंड और माउई क्षेत्रों में भी इनकी स्थापित आबादी है, जबकि फिशर लवबर्ड नामक एक अन्य प्रजाति ने पुर्तगाल के दक्षिणी तट पर एक छोटी कॉलोनी विकसित की है।
लवबर्ड्स को यह नाम उनके आजीवन जोड़ी संबंधों के कारण मिला है। ये अपने साथी के साथ निकटता बनाए रखते हैं और अक्सर एक-दूसरे के समीप बैठे दिखाई देते हैं। हालांकि कई तोते जीवनभर एक ही साथी के साथ रहते हैं, किंतु पक्षी प्रजातियों में यह प्रवृत्ति अपेक्षाकृत कम पाई जाती है। उपलब्ध जानकारी के अनुसार, लवबर्ड्स अपने संबंधों में निष्ठावान माने जाते हैं।
ये पक्षी अपने साथी के पंखों की सफाई करते हैं तथा जीवनभर एक-दूसरे को भोजन कराते हैं। विशेषज्ञों के अनुसार यदि उनका साथी बिछुड़ जाए तो वे उदासी, निष्क्रियता और असामान्य ध्वनियों के माध्यम से प्रतिक्रिया व्यक्त करते हैं।
लवबर्ड्स स्नेह प्रदर्शन में भी सक्रिय होते हैं। वे अपनी चोंच के माध्यम से भोजन का आदान-प्रदान करते हैं, यद्यपि यह व्यवहार जैविक प्रक्रिया का हिस्सा है, फिर भी यह उनके पारस्परिक जुड़ाव को सुदृढ़ करता है। इनका औसत जीवनकाल लगभग 20 वर्ष होता है।
हालांकि ये पक्षी सामान्यतः स्नेही माने जाते हैं, किंतु कभी-कभी इनके बीच आक्रामक व्यवहार भी देखा जाता है। वे चोंच से एक-दूसरे को चोट पहुंचा सकते हैं, परंतु थोड़े समय बाद पुनः सामान्य स्थिति में लौट आते हैं।
समग्र रूप से फीनिक्स में स्थापित लवबर्ड्स की यह आबादी न केवल पर्यावरणीय अनुकूलन का उदाहरण प्रस्तुत करती है, बल्कि दीर्घकालिक संबंधों, सहयोग और पारस्परिक देखभाल की भावना का भी प्रतीक है।
