मेलबर्न: नोवाक जोकोविच आखिर कहां जाकर रुकेंगे ? 38 साल की उम्र में भी जिस स्तर का टेनिस वह खेल रहे हैं, उससे संन्यास के कोई संकेत नहीं मिलते। शनिवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन में जोकोविच ने अपने करियर का 400वां ग्रैंड स्लैम मैच जीत लिया।
400 जीत का आंकड़ा टेनिस इतिहास में अभूतपूर्व है। ओपन युग हो या उससे पहले का दौर, पुरुष या महिला टेनिस में कोई भी खिलाड़ी इस मुकाम तक नहीं पहुंच सका है। इस मामले में जोकोविच सबसे आगे हैं। रोजर फेडरर और राफेल नडाल के नाम क्रमशः 369 और 314 ग्रैंड स्लैम जीत दर्ज हैं। उनके काफी पीछे जिमी कॉनर्स 233 और आंद्रे अगासी 224 जीत के साथ हैं। यही वजह है कि जोकोविच, फेडरर और नडाल को बिग थ्री कहा जाता है और इस बिग थ्री में ग्रैंड स्लैम जीत के आंकड़े में जोकोविच पहले ही बाकी दोनों से आगे निकल चुके हैं। अब वह अपनी फिटनेस के दम पर आगे बढ़ते जा रहे हैं।
शनिवार को चौथे वरीयता प्राप्त जोकोविच ने नीदरलैंड्स के बोटिक फान डे जांड्सखुल्प को 6-3, 6-4, 7-6 से हराकर चौथे दौर में प्रवेश किया। अगले दौर में उनका सामना 16वीं वरीयता प्राप्त चेक गणराज्य के याकुब मेंसिक से होगा। इस साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन में अब तक जोकोविच ने एक भी सेट नहीं गंवाया है। इतने शानदार प्रदर्शन के पीछे क्या राज है, इस पर जोकोविच ने कहा कि कोर्ट पर उतरते ही उन्हें लगता है कि जूनियर खिलाड़ियों की थोड़ी परीक्षा ली जाए और वह अब भी ऐसा कर पा रहे हैं। हालांकि इस मैच में जोकोविच एक बार डिस्क्वालिफाई होने से बाल-बाल बचे। हताशा में उन्होंने एक गेंद जोर से मारी, जो नेट के पास बैठे बॉल किड के बेहद करीब से गुजर गई। अगर गेंद सीधे बॉल किड को लग जाती, तो जोकोविच को अयोग्य घोषित किया जा सकता था।
लेकिन इससे भी बड़ा विवाद ऑस्ट्रेलियन ओपन के आयोजकों को लेकर खड़ा हुआ। पुरुष एकल में नंबर एक खिलाड़ी जैनिक सिनर का मुकाबला गैर वरीय अमेरिकी इलियट स्पिजिरी से था। सभी को चौंकाते हुए सिनर पहला सेट 4-6 से हार गए। दूसरे सेट में उन्होंने 6-3 से वापसी की। तीसरे सेट में वह 1-3 से पीछे चल रहे थे, तभी करीब 40 डिग्री सेल्सियस की भीषण गर्मी में उनकी मांसपेशियों में खिंचाव आ गया। वह ठीक से खड़े भी नहीं हो पा रहे थे। कुछ देर के लिए खेल रोकना पड़ा और उनका इलाज किया गया। इसके बाद आयोजकों ने रूफ कवर बंद कर दिया और एयर कंडीशनिंग चालू कर दी। इसके बाद सिनर ने आसानी से 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 से मैच जीत लिया। कई लोगों ने आरोप लगाया कि रूफ कवर बंद कर आयोजकों ने सिनर को अनुचित फायदा पहुंचाया।
महिला एकल में तीसरे दौर से पहले ही नाओमी ओसाका ने टूर्नामेंट से नाम वापस ले लिया। वहीं चौथे दौर में इगा स्वियातेक, एलेना रिबाकिना, अमांडा अनिसिमोवा, जेसिका पेगुला और मैडिसन कीज पहुंच गई हैं। पुरुष एकल में टेलर फ्रिट्ज के हाथों हार के साथ स्टानिस्लास वावरिंका का अभियान समाप्त हुआ। यह उनका आखिरी ऑस्ट्रेलियन ओपन था। हालांकि चौथे दौर में कैस्पर रूड, बेन शेल्टन और लोरेंजो मुसेत्ती ने जगह बना ली है।
