मेक्सिको सिटी : फीफा विश्व कप 2026 शुरू होने में अब केवल लगभग एक महीना बाकी है और इसे लेकर दुनिया भर में फुटबॉल प्रशंसकों के बीच उत्साह चरम पर है। फुटबॉल के सबसे बड़े इस आयोजन की शुरुआत 11 जून को होगी जो भारतीय समयानुसार 12 जून को मानी जाएगी। उद्घाटन मैच मेक्सिको की राजधानी मेक्सिको सिटी के ऐतिहासिक स्टेडियम एस्तादियो आजटेका में खेला जाएगा। यह वही ऐतिहासिक मैदान है जहां फुटबॉल के सबसे बड़े संघर्ष की शुरुआत होगी। इस बार का विश्व कप तीन देशों—अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा - द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित किया जा रहा है जो पहली बार है जब इतने बड़े स्तर पर तीन देश मिलकर इस टूर्नामेंट की मेजबानी कर रहे हैं। कुल 48 टीमें इस विश्व कप में हिस्सा लेंगी जिससे हर मैच में रोमांच और भी बढ़ गया है और हर देश का सपना और संघर्ष और अधिक तीव्र हो गया है।
यह विश्व कप अब तक का सबसे बड़ा विश्व कप होने जा रहा है। पहली बार इसमें 32 के बजाय 48 टीमें भाग लेंगी जिससे मैचों की संख्या बढ़कर 104 हो जाएगी। पूरा टूर्नामेंट लगभग छह सप्ताह तक चलेगा जहां हर दिन नए मुकाबले और नई चुनौतियां देखने को मिलेंगी। नए प्रारूप में अब 12 ग्रुप बनाए गए हैं जिनमें प्रत्येक ग्रुप में 4-4 टीमें होंगी। हर टीम अपने ग्रुप में तीन मैच खेलेगी और हर मैच बेहद महत्वपूर्ण होगा।
ग्रुप चरण के बाद प्रत्येक ग्रुप की शीर्ष दो टीमें सीधे नॉकआउट चरण में पहुंचेंगी जबकि इसके साथ ही आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान की टीमें भी अगले दौर में प्रवेश करेंगी। इस तरह 32 टीमों का नया नॉकआउट राउंड बनेगा जहां से वास्तविक ट्रॉफी की लड़ाई शुरू होगी।
इस बार का विश्व कप पहली बार इतने व्यापक स्तर पर तीन देशों द्वारा आयोजित किया जा रहा है-अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा। कुल 16 शहरों में मैच खेले जाएंगे जिनमें अमेरिका के 11 शहर, मेक्सिको के 3 शहर और कनाडा के 2 शहर शामिल हैं। इसे अब तक का सबसे बड़ा और सबसे व्यापक विश्व कप आयोजन माना जा रहा है।
इस टूर्नामेंट में कुछ देश पहली बार विश्व कप में भाग लेंगे जिनमें काबो वर्दे, कुरासाओ, उज्बेकिस्तान और जॉर्डन शामिल हैं। इससे यह विश्व कप और भी अधिक विविध और प्रतिस्पर्धी बन जाएगा।
मेक्सिको इतिहास रचने जा रहा है क्योंकि वह तीसरी बार विश्व कप की मेजबानी करेगा। इससे पहले वह 1970 और 1986 में यह आयोजन कर चुका है। यह पहली बार होगा जब कोई देश तीसरी बार फीफा विश्व कप की मेजबानी करेगा जो फुटबॉल इतिहास में एक बड़ी उपलब्धि मानी जा रही है।
फाइनल मुकाबला 19 जुलाई को होगा जो भारतीय समयानुसार 20 जुलाई को मेटलाइफ स्टेडियम में खेला जाएगा। इस स्टेडियम में लगभग 82,500 दर्शक मैच देख सकेंगे। मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना राष्ट्रीय फुटबॉल टीम है जिसने 2022 में खिताब जीता था और अब वह लगातार दूसरी बार विश्व कप जीतने की कोशिश करेगी जो एक दुर्लभ उपलब्धि होगी।
कुल मिलाकर 48 टीमें, 104 मैच और 16 शहरों के साथ फीफा विश्व कप 2026 अब तक का सबसे बड़ा और ऐतिहासिक फुटबॉल टूर्नामेंट बनने जा रहा है।
