मोगादिशु : सोमालिया के फुटबॉल रेफरी ओमर अब्दुलकादिर आर्टन ने बुधवार को कहा कि फीफा विश्व कप 2026 के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश की अनुमति न मिलना एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना है।
वर्ष 2025 में अफ्रीका के सर्वश्रेष्ठ रेफरी चुने गए ओमर आर्टन फीफा विश्व कप में मैच अधिकारियों की भूमिका निभाने वाले पहले सोमाली रेफरी बनने वाले थे। हालांकि सप्ताहांत में उन्हें अमेरिकी सीमा एवं सीमा सुरक्षा विभाग (सीबीपी) द्वारा अमेरिका में प्रवेश की अनुमति नहीं दी गई और उन्हें वापस लौटा दिया गया।
अमेरिकी प्रशासन ने मंगलवार को कहा था कि ओमर आर्टन को फीफा विश्व कप के लिए प्रवेश देने से इसलिए इनकार किया गया क्योंकि कथित तौर पर उनके कुछ ऐसे लोगों से संबंध पाए गए, जिन पर आतंकवादी संगठनों से जुड़े होने का संदेह है।
सोमालिया की राजधानी मोगादिशु लौटने के बाद पत्रकारों से बातचीत करते हुए ओमर आर्टन ने कहा, “जो हुआ, वह हो चुका है और यह निश्चित रूप से दुर्भाग्यपूर्ण था। मैं फीफा द्वारा मुझे दिए गए समर्थन के लिए आभारी हूं।”
उन्होंने अपने समर्थकों से देश के साथ खड़े रहने की अपील करते हुए कहा- “सोमालिया हमारा देश है, चाहे परिस्थितियां अच्छी हों या बुरी। मैं अपने देश के युवाओं से कहना चाहता हूं कि वे अपने देश से उम्मीद न खोएं।”
आर्टन ने आगे कहा कि मैं अब अपने देश में हूं और दुनिया में ऐसी कोई दूसरी जगह नहीं है, जहां मैं इस समय रहना चाहूं।
इससे पहले फीफा ने विश्व कप 2026 के लिए 52 रेफरी और 88 सहायक रेफरियों की नियुक्ति की घोषणा की थी। ओमर आर्टन भी उसी सूची का हिस्सा थे और उनके चयन को सोमालिया के फुटबॉल इतिहास में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि माना जा रहा था।
हालांकि अब फीफा के एक प्रवक्ता ने स्पष्ट कर दिया है कि ओमर आर्टन न तो टूर्नामेंट से पहले होने वाले प्रशिक्षण कार्यक्रमों में हिस्सा ले पाएंगे और न ही विश्व कप में किसी मैच में रेफरी की भूमिका निभा सकेंगे।
फीफा विश्व कप 2026 का आयोजन संयुक्त राज्य अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा की संयुक्त मेजबानी में किया जा रहा है और टूर्नामेंट की शुरुआत गुरुवार से होने जा रही है।
इस पूरे घटनाक्रम पर सोमालिया सरकार ने भी खेद व्यक्त किया है। सरकार ने बताया कि ओमर आर्टन को अमेरिका में प्रवेश दिलाने के लिए उसने संयुक्त राज्य अमेरिका और फीफा दोनों के साथ संपर्क स्थापित करने का प्रयास किया था, लेकिन ये प्रयास सफल नहीं हो सके।
अमेरिकी सीमा एवं सीमा सुरक्षा विभाग ने ओमर आर्टन का नाम लिए बिना कहा कि शनिवार को इस्तांबुल से मियामी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पहुंचे एक सोमाली नागरिक को “वेटिंग संबंधी चिंताओं” के कारण अमेरिका में प्रवेश की अनुमति नहीं दी गई।
बाद में अमेरिकी प्रशासन के एक अधिकारी ने बताया कि सीमा सुरक्षा अधिकारियों ने संबंधित व्यक्ति का आकलन संभावित राष्ट्रीय सुरक्षा जोखिम के रूप में किया था, जिसके आधार पर उन्हें प्रवेश से वंचित किया गया।
ओमर आर्टन का विश्व कप 2026 में चयन सोमालिया के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि माना जा रहा था। ऐसे में अमेरिका में प्रवेश नहीं मिल पाने के कारण उनका विश्व कप में रेफरी बनने का सपना अधूरा रह गया।
