श्रीनगर : शनिवार को जम्मू-श्रीनगर रेल मार्ग पर ‘बंदे भारत’ एक्सप्रेस योजना की घोषणा रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने की। उन्होंने बताया कि जम्मू-काश्मीर में 20 डिब्बों वाली यह बंदे भारत एक्सप्रेस जम्मू और श्रीनगर—दोनों राज्यों की राजधानियों—के बीच पहली सीधी रेल सेवा है जिसे रेल विभाग ने ‘युगांतकारी’ करार दिया है।
6 जून 2025 को प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने कटरा से श्रीनगर तक पहली सीधी ट्रेन का उद्घाटन किया था। अब इस सेवा को जम्मू तावी स्टेशन तक बढ़ाया गया है। जम्मू और श्रीनगर के बीच की दूरी लगभग 250 किलोमीटर है। राष्ट्रीय राजमार्ग एनएच–44 से जाने में पांच घंटे से अधिक समय लगता है जबकि ट्रेन से यात्रा का समय आधा होने का दावा किया जा रहा है।
रेल अधिकारियों के अनुसार, यह मार्ग माइनस 10 डिग्री सेल्सियस तापमान में भी सुचारू रूप से चल सके इसके लिए विशेष इंफ्रास्ट्रक्चर तैयार किया गया है। श्रीनगर–कटरा रूट पर आठ डिब्बों वाली ट्रेन में 100 प्रतिशत सीटें पहले से ही बुक हो चुकी हैं। इसी को देखते हुए जम्मू–श्रीनगर बंदे भारत एक्सप्रेस में 20 डिब्बे रखे गए हैं।
रेल विभाग ने बताया कि पुंच से राजौरी तक 87 किलोमीटर का रूट बिछाना चुनौतीपूर्ण रहा। कठिन भौगोलिक परिस्थितियों के साथ-साथ नियंत्रण रेखा की निकटता ने काम को और मुश्किल बना दिया। इसके बावजूद रेलवे ने इस हिस्से में भी सेवा शुरू करने की पूरी तैयारी कर ली है। रेल विभाग का मानना है कि यह नई रेल सेवा घाटी में भरोसेमंद सार्वजनिक परिवहन साबित होगी और दिल्ली से ट्रेन के माध्यम से श्रीनगर पहुंचने का अवसर कश्मीर के पर्यटन उद्योग को भी काफी बढ़ावा देगा।
