कोलकाता : आईपीएल शुरू होने से पहले नाइट राइडर्स ने बड़ा ऐलान किया है। इस बार वे अपना खुद का स्टेडियम बना रहे हैं। हालांकि यह कोलकाता या भारत में नहीं है केकेआर स्टेडियम। अमेरिका के कैलिफ़ोर्निया के पोमोना में फेयरप्लेक्स में उनका अपना स्टेडियम ‘नाइट राइडर्स क्रिकेट फिल्ड’ तैयार हुआ है, जिसे 2026 से लॉस एंजेलिस नाइट राइडर्स का आधिकारिक होम ग्राउंड बनाया जाएगा।
यह नया स्टेडियम सिर्फ एक मैदान नहीं है बल्कि अमेरिका में क्रिकेट के प्रसार की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है। नाइट राइडर्स समूह लंबे समय से अमेरिका में सक्रिय है और अब अपने घरेलू मैदान के निर्माण के साथ उन्होंने इस प्रयास को एक और कदम आगे बढ़ाया है।
नाइट राइडर्स स्पोर्ट्स के सह-मालिक शाहरुख खान ने इस पहल को ‘ग्लोबल परिवार का नया अध्याय’ बताया है। उनके अनुसार लॉस एंजेलिस नाइट राइडर्स का अपना घर मिलना गर्व का क्षण है। उन्होंने उम्मीद जताई कि यह मैदान भविष्य में क्रिकेट प्रेमियों के बीच बेहद लोकप्रिय होगा।
साथ ही नाइट राइडर्स स्पोर्ट्स के सीईओ वेंकी मैसूर ने कहा कि खेल के लिए लॉस एंजेलिस दुनिया के सबसे बड़े बाज़ारों में से एक है। फेयरप्लेक्स के साथ यह साझेदारी अमेरिका में क्रिकेट को और लोकप्रिय बनाएगी।
फेयरप्लेक्स प्राधिकरण ने भी इस पहल का स्वागत किया है। उनके अनुसार यह मैदान साउदर्न कैलिफ़ोर्निया में एक नई खेल संस्कृति विकसित करने में मदद करेगा।
यह स्टेडियम केवल मेजर लीग क्रिकेट तक सीमित नहीं रहेगा बल्कि भविष्य में बड़े आयोजनों का भी गवाह बन सकता है। 2028 में लॉस एंजेलिस ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल किए जाने की संभावना है और उन मैचों में से कुछ इस स्टेडियम में आयोजित हो सकते हैं ऐसी चर्चा है। ओलंपिक के लिए इस स्टेडियम के बुनियादी ढांचे का मूल्यांकन किया जा रहा है।
2024 टी-20 विश्व कप के बाद से ही अमेरिका में क्रिकेट की लोकप्रियता बढ़ रही है। ऐसे में नाइट राइडर्स का यह नया स्टेडियम भविष्य में अमेरिका को एक बड़े क्रिकेट केंद्र के रूप में स्थापित करने में अहम भूमिका निभा सकता है।
कुल मिलाकर केकेआर की यह पहल सिर्फ एक फ्रेंचाइज़ी की सफलता नहीं बल्कि विश्व क्रिकेट के विस्तार की दिशा में एक बड़ा कदम है।
