सोमवार को घरेलू मैदान पर अघोषित फाइनल में उतरी ईस्ट बंगाल। सामने थी यूनाइटेड स्पोर्ट्स। मैच को मात्र ड्रॉ कराने से ही इस सीजन का चैंपियन बना जा सकता था - यह सरल गणित दिमाग में रखकर ही उतरी थी लाल-पीली ब्रिगेड। लेकिन ड्रॉ नहीं, उन्हें घरेलू मैदान पर शानदार जीत मिली। 2-1 के गोल से यूनाइटेड स्पोर्ट्स को हराकर इस सीजन की कोलकाता फुटबॉल लीग चैंपियन बनी ईस्ट बंगाल। लाल-पीली ब्रिगेड की ओर से स्कोरशीट पर डेविड लालहनसांगा और श्यामल बेसरा ने नाम दर्ज किया।
हालांकि स्कोरलाइन 2-1 रही, लेकिन पूरे मैच में पीवी विष्णु और आमोन सिकेरा ने जबरदस्त हमला बोला। विपक्षी टीम के गोलकीपर रौनक घोष ने ऐसे गोल न बचाए होते, जो निश्चित थे, तो यूनाइटेड स्पोर्ट्स और बड़े अंतर से हार जाती। इसके साथ ही ईस्ट बंगाल 41वीं बार कोलकाता फुटबॉल लीग चैंपियन बनी।
हालांकि मैच को शुरू होने में लगभग 15 मिनट की देर हुई। लेकिन खेल देर से शुरू होने के बावजूद ईस्ट बंगाल ने हमला शुरू करने में जरा भी देर नहीं की। मैच के पहले मिनट से ही उन्होंने हमला बोल दिया । बार-बार पीवी विष्णु, नसीब रहमान ने यूनाइटेड स्पोर्ट्स की रक्षा पंक्ति में सेंध लगाई। शुरुआत में यूनाइटेड स्पोर्ट्स के गोलकीपर रौनक घोष को चकमा देना लगभग नामुमकिन सा लग रहा था। एक के बाद एक उन्होंने कई शानदार बचाव किए।
लेकिन आखिरकार 37वें मिनट में किस्मत चमकी। दाएं छोर से हमला करते हुए ईस्ट बंगाल के एक फुटबॉलर ने शॉट लिया। उस शॉट को फिर से रौनक घोष ने बचा दिया। लेकिन रिबाउंड पर शॉट लेकर ईस्ट बंगाल को डेविड ने बढ़त दिला दी। गैलरी में मौजूद ईस्ट बंगाल के समर्थक जोश में आ गए।
दूसरे हाफ की शुरुआत में ईस्ट बंगाल को बढ़त बढ़ाने का मौका मिला थ । लेकिन कॉर्नर से आसान गेंद मिलने के बावजूद जोसेफ का हेडर निशाने पर नहीं था। मध्य क्षेत्र पर दोनों टीमों ने कब्जा करने की कोशिश की। 65वें मिनट में ईस्ट बंगाल के कोच बिनो जॉर्ज ने बदलाव किए। डेविड की जगह उन्होंने जेसिन टी और आमोन की जगह गुइते को उतारा। 70वें मिनट के आसपास ईस्ट बंगाल के गोलकीपर प्रभात लाकड़ा ने एक पक्का गोल बचाया। यूनाइटेड के स्ट्राइकर श्रीनाथ के एक शानदार हेडर को बचा लिया।
इसके बाद माहौल में थोड़ा जोश भरा। यूनाइटेड स्पोर्ट्स के एक खिलाड़ी को ईस्ट बंगाल के एक डिफेंडर ने बॉक्स में धक्का दिया । लेकिन रेफरी ने पेनल्टी की मांग पर ध्यान नहीं दिया। बल्कि यूनाइटेड के एक कोचिंग स्टाफ को लाल कार्ड दिखाया। 80वें मिनट के आसपास ईस्ट बंगाल गोलकीपर को अकेला पाकर भी बढ़त नहीं बना पाई। बॉक्स में गेंद बढ़ाई गई लेकिन गोल करने के लिए कोई नहीं था।
खेल के बिल्कुल आखिरी क्षणों में गति के विपरीत गोल करके यूनाइटेड ने बराबरी कर ली। 88वें मिनट में जोसेफ सैलो ने श्रीनाथ के पास से गोल किए। खेल का स्कोर हो गया 1-1। लेकिन ज्यादा देर नहीं रहा वह स्कोर। एक मिनट के अंदर ईस्ट बंगाल को बढ़त दिला दी सब्स्टीट्यूट के रूप में उतरे श्यामल ने। यूनाइटेड डिफेंडरों की गलती से गेंद पाकर गोल कर दिया उन्होंने। मैच खत्म होने पूरी गैलरी जोश में आ गई थी। मशाल, आतिशबाजी, नारों के साथ ईस्ट बंगाल समर्थकों ने इस जीत का जश्न मनाया।
